Distrito 9 (2009)

Que los extraterrestres lleguen a la Tierra es un punto de partida habitual de la ciencia ficción. Pero Distrito 9 toma de inmediato otro camino al retratar a esos extraterrestres no como invasores, sino como refugiados. La enorme nave espacial se detiene no sobre una gran ciudad estadounidense, sino sobre Johannesburgo, en Sudáfrica, y la especie alienígena hallada en su interior vive confinada en una favela, entre la discriminación y el desprecio. Esta película, valiéndose del envoltorio de la ciencia ficción, lanza de frente una incómoda pregunta: ¿cómo tratamos al otro?

De qué va — Refugiados alienígenas llamados «gambas» y confinados

Veintiocho años después de que la nave espacial llegara a la Tierra, la especie alienígena que iba dentro vive recluida en el Distrito 9, una zona de confinamiento en las afueras de la ciudad. Los humanos los llaman «gambas» y los desprecian sin disimulo. Wikus (Sharlto Copley), un empleado corriente de una empresa militar privada, dirige una operación para reubicar por la fuerza a los extraterrestres en otro campamento cuando queda expuesto a un líquido de origen desconocido. A raíz de ese accidente, su cuerpo empieza a transformarse poco a poco, y experimenta en carne propia la situación de los seres a los que hasta ayer despreciaba. La película arranca en formato de falso documental y se desplaza poco a poco hacia la desgarradora supervivencia de un hombre.

Dirección — El realismo de mentira que confiere el falso documental

Asombra que esta sea la ópera prima de Neill Blomkamp, de lo astuta y sólida que es su dirección. Inicia la historia con una técnica de falso documental que mezcla entrevistas, imágenes de noticieros y grabaciones de cámaras de seguridad, y otorga a la premisa irreal del confinamiento alienígena un realismo de mentira. El espectador se ve absorbido por la película bajo la ilusión de estar viendo el reportaje de un suceso real. A partir de la mitad, la forma cambia poco a poco hacia una película de acción tradicional, pero ese giro no resulta forzado.

Pese al presupuesto limitado, la textura de los extraterrestres, la nave y las armas no parece nada barata. Más impresionante es que todo ese logro técnico sirve a la historia. No es espectáculo por el espectáculo, sino una herramienta que hace al espectador experimentar el punto de vista de un ser discriminado.

Interpretación — De empleadillo patético a objeto de compasión

Esta película descansa, en la práctica, sobre los hombros de Sharlto Copley en solitario. Casi desconocido, muestra a través del personaje de Wikus una asombrosa amplitud de cambio. El Wikus del principio es un empleado ridículo y cobarde, corriente hasta lo patético. Pero, en el proceso de transformarse su cuerpo y perderlo todo, se convierte poco a poco en un personaje que despierta la compasión del espectador. Ese flujo, en el que un protagonista nada heroico revela su humanidad en medio de la desesperación, lo retrata Copley con una naturalidad próxima a la improvisación. El abismo entre el terror de no poder aceptar su propia transformación y la elección que acaba tomando por los demás es el núcleo emocional de la película.

Lo que dice la película — La empatía que solo nace cuando uno se pone en ese lugar

La zona de confinamiento que dibuja Distrito 9 es, sin duda, una metáfora de la realidad. El desprecio hacia los extraterrestres, la reubicación forzosa y los experimentos inhumanos reflejan tal cual lo que la humanidad ha hecho al otro a lo largo de la historia. La película muestra, a través de un ser extraño como un extraterrestre, con qué facilidad maltratamos a aquello que definimos como no humano. Lo interesante es el cambio de Wikus. Hasta que no se halla en su misma situación, jamás comprende su sufrimiento. Al final, la pregunta que lanza esta película no es sobre los extraterrestres, sino sobre nosotros mismos, que no logramos empatizar sin habernos puesto en el lugar del otro.

Valoración y recepción

La puntuación en IMDb es de 7,9 sobre 10, una cifra rara de alta en el género de la ciencia ficción. La frescura en Rotten Tomatoes alcanza el 90 por ciento, y la crítica elogió enormemente el haber atrapado a la vez el mensaje social y el entretenimiento. La nota de Metacritic es también muy alta, de 81 sobre 100. Que una ópera prima de bajo presupuesto llegara incluso a ser nominada al Óscar a la mejor película demuestra que esta película logró un éxito que trasciende el simple producto de género.

Veredicto

Esta película muestra con claridad que la ciencia ficción puede ser no solo la imaginación del futuro, sino un espejo que refleja el presente. La dirección rebosante de realismo, la entregada interpretación de Copley y una rotunda conciencia temática se engranan con equilibrio. No es frecuente una obra que encierre una crítica tan afilada de la realidad bajo el envoltorio de una película de extraterrestres. Por reunir el arrojo y el acabado de una ópera prima, no hay vacilación alguna en darle cuatro estrellas.

Recomendada para

• Quienes disfrutan de la ciencia ficción con mensaje social
• Quienes quieren experimentar la inmersión del formato de falso documental
• Quienes desean contemplar el cambio de un protagonista poco heroico