First Man (2018)

Las películas que tratan grandes gestas suelen inflar ese instante de forma heroica. First Man toma el camino opuesto. Damien Chazelle observa el primer alunizaje de la humanidad a través de la tristeza y el silencio del hombre que lo logró. Si se espera una vistosa aventura espacial, puede resultar desconcertante. Pero, al seguir el interior de un hombre llamado Neil Armstrong, uno comprende poco a poco por qué era necesaria esa contención. Una obra de un cariz distinto al de las biografías al uso, cuyo peso de tres estrellas y media se entiende sobradamente.

De qué va — No la historia de un héroe, sino de un hombre

La película sigue el tiempo que va de 1961 a 1969, desde que Neil Armstrong (Ryan Gosling) es piloto de pruebas hasta que se convierte en comandante del Apolo 11. En su punto de partida está la pérdida de su hija pequeña por enfermedad. Chazelle se centra menos en la enorme historia de la carrera espacial que en cómo soporta su tristeza el hombre que carga con esa historia. El desenlace del alunizaje lo conoce cualquiera, pero la película muestra de nuevo el corazón de la persona que llega hasta él.

Dirección — Una tensión inmensa dentro de un encuadre estrecho

La dirección de Damien Chazelle es inesperadamente cercana, hasta resultar agobiante. La cámara queda encerrada y zarandeada dentro de la cabina, y solo enfoca los instrumentos y los ojos de Armstrong. En lugar de mostrar la inmensidad del espacio, transmite directamente al cuerpo del espectador el terror y la vibración que se sienten dentro de una pequeña cápsula. El chirrido del metal, la respiración entrecortada y el temblor que llena la pantalla hacen vívido el peligro del vuelo.

Y entonces, en el momento de llegar a la Luna, la película retira de golpe todo el ruido. Ese contraste, en el que una pantalla estrecha y ruidosa se abre de pronto serena e inmensa, es el núcleo de la dirección de esta película. Es el pasaje en el que más brilla la elección de Chazelle de no tratar un gran acontecimiento a gritos.

Interpretación — Ryan Gosling tragándoselo todo por dentro

Ryan Gosling dibuja a Neil Armstrong con una interpretación que casi no deja aflorar la expresión. Es un personaje que se traga por dentro la tristeza y el miedo, un papel exigente para un actor. Gosling muestra las grietas dentro de la contención. El leve temblor de un hombre que se esfuerza por no derrumbarse late dentro de su silencio. A su lado, la esposa Janet, interpretada por Claire Foy, es el personaje que estalla las emociones en su lugar. Sin su interpretación, chocando con el silencio del marido y enfureciéndose, esta película habría sido mucho más fría.

Lo que dice la película — El reverso de un gran paso

First Man observa el precio individual que se esconde tras el salto de la humanidad. Numerosos compañeros pierden la vida y la familia soporta cada vez una despedida de la que quizá no se regrese. La película no envuelve todos esos sacrificios en la medalla de un héroe. El pasaje final, en el que sugiere en voz baja qué pudo recordar Armstrong de pie en la Luna, muestra que la grandeza y la tristeza pueden convivir dentro de una misma persona. Hasta el final, la película no olvida lo pesado que fue, para un solo ser humano, el enorme paso de la historia.

Valoración y recepción

La nota en IMDb es de 7.3. La frescura en Rotten Tomatoes es del 87% y Metacritic registra 84 puntos, con un apoyo de la crítica especialmente alto. En los Óscar ganó el premio a los mejores efectos visuales. Las interpretaciones de Ryan Gosling y Claire Foy, junto con el envolvente diseño de sonido de las escenas de vuelo, recibieron elogios parejos. Eso sí, hubo también reacciones que sintieron como distancia la contención buscada por parte de algunos espectadores.

Veredicto

First Man es una película que resuelve la historia conocida de un personaje célebre del modo más insólito. Eligió la tristeza de un ser humano en lugar de la gesta de un héroe, y la tensión estrecha en lugar de la inmensidad. Esa elección no funcionará para todos, pero quien la siga hasta el final se llevará un tipo de emoción que las películas espaciales corrientes no dan. La contención de Damien Chazelle y las interpretaciones de los dos actores la sostienen con firmeza. ★3.5.

Recomendada para

• Quienes se interesan más por el interior del personaje que por el relato heroico
• Quienes disfrutan de la dirección de Damien Chazelle
• Quienes quieren experimentar unas escenas de vuelo y un sonido envolventes