Gladiator (2000)

La secuencia de apertura aplasta en menos de diez minutos. La batalla contra los germanos, el campo cruzado de flechas en llamas y el ejército de Máximo (Russell Crowe) derrumbando al enemigo todavía asombran hoy: ¿cómo era posible esto en el año 2000? Gladiator es una película que Ridley Scott filmó cuando aún tenía toda su potencia, y esa potencia se siente en cada fotograma. Puntuación: ★4.5. Un espectáculo que encierra una historia humana de verdad — un tipo de superproducción infrecuente.

De qué va — Máximo convertido en gladiador esclavo

El emperador Marco Aurelio, en su lecho de muerte, decide ceder el poder a su general de confianza, Máximo (Russell Crowe). Su hijo Cómodo (Joaquin Phoenix) lo descubre, asesina al emperador y ordena la ejecución de la familia de Máximo. Máximo sobrevive por los pelos, es vendido como esclavo y acaba convertido en gladiador. Su objetivo es vengarse de Cómodo, pero a medida que avanza la historia el motivo por el que sigue luchando se transforma en algo más que la venganza.

Dirección — El contraste entre la violencia del Coliseo y los trigales

La dirección visual de Ridley Scott convierte el Coliseo romano y los combates de gladiadores en algo que va más allá del mero espectáculo. La cámara sigue con brusquedad el caos de multitudes, sangre y arena, carros y bestias mezclados, arrastrando al espectador dentro del anfiteatro. Al mismo tiempo, las escenas tranquilas en que Máximo añora a su familia muerta — la imagen onírica de él caminando por un campo de trigo dorado — contrastan con el espectáculo de la violencia. La música de Hans Zimmer carga sobre sus hombros al menos la mitad del peso emocional de la película.

Interpretación — El Máximo de Crowe y el Cómodo de Phoenix

Russell Crowe ganó el Oscar al mejor actor por esta película. Máximo no es un héroe de manual: es un hombre agotado, triste, que no quiere vivir pero que tiene que hacerlo. Crowe expresa ese peso con el cuerpo. El Cómodo de Joaquin Phoenix es el gran hallazgo de la película. Un personaje que llena con ansias de poder la herida de no haber sido amado por su padre; ese villano en el que coexisten la fragilidad y el peligro es quien genera la verdadera tensión en la película.

Lo que dice la película — No la venganza, sino el regreso a casa

Gladiator pervive en la memoria porque dentro de la forma de una película de venganza guarda una historia de regreso. Máximo quiere venganza, pero lo que de verdad desea es su casa. Ese hogar donde su mujer y sus hijos le esperan en el campo dorado. Que al final del combate no llegue a la casa real, sino al espacio de ese sueño, es lo que transforma la película entera de epopeya en elegía.

Puntuación y crítica

La puntuación en TMDB es 8.2. En IMDb es 8.5, y la frescura en Rotten Tomatoes es del 78 %. En la ceremonia de los Óscar se llevó cinco premios, incluyendo mejor película y el de Russell Crowe al mejor actor. Con una recaudación mundial de 460 millones de dólares, fue uno de los mayores taquillazos de su época. Su influencia en el género fue tal que tras ella hubo un breve renacer de las películas ambientadas en la Roma antigua.

Lo que no convence

La distancia con los hechos históricos es considerable. La forma en que muere Cómodo en la película, entre otros elementos, es una invención. Esto puede molestar a algunos, pero desde el principio la película apunta a una epopeya narrativa, no a una recreación histórica, de modo que no es un defecto grave. Que los personajes femeninos no estén suficientemente desarrollados sí resulta lamentable. Lucila, a quien da vida Connie Nielsen, está interpretada por una actriz de peso y aun así el personaje no tiene el rol suficiente dentro de la narración. Además, la fase en que Máximo se entrena como gladiador esclavo se resuelve algo deprisa, de modo que su transformación podría haberse construido con más solidez para generar una mayor identificación emocional.

Conclusión

Gladiator demuestra que una película de espectáculo puede ser al mismo tiempo un drama de personajes emotivo. El Máximo de Russell Crowe y el Cómodo de Joaquin Phoenix son dos personajes memorables de la historia del cine. Cuando se escucha el parlamento “Soy Máximo Décimo Meridio”, la energía de esa escena todavía llega con todo su impacto.

Recomendada para

• Amantes de las epopeyas ambientadas en la Roma antigua
• Quienes quieran ver las actuaciones de Russell Crowe y Joaquin Phoenix
• Quienes busquen acción espectacular e historia emocionante a la vez