Haeundae (2009)

¿Y si un tsunami colosal arrasara la playa de Haeundae, en Busan, en plena temporada de vacaciones de verano? Haeundae es una película que parte de esa única línea imaginada. Fue el intento de levantar sobre un topónimo coreano real el cine catastrófico de gran presupuesto que Hollywood monopolizaba casi por completo, y para 2009 supuso una apuesta considerable. El resultado fue que esta obra congregó a diez millones de espectadores y demostró por primera vez la viabilidad del género catastrófico a la coreana.

De qué va — La vida cotidiana de la playa de Busan y un megatsunami

La película se divide a grandes rasgos en dos partes. La primera es la vida cotidiana de gente corriente que habita en Haeundae. Aparecen, cada uno con su propia historia, el pescador Man-sik, que carga con el trauma de haber perdido a un compañero en el tsunami del océano Índico, y Yeon-hee, de quien él está enamorado; el geólogo Kim Hwi y su exmujer Yu-jin, y otros varios personajes a su alrededor. La segunda parte es el embate de un gran tsunami que se traga de golpe esa cotidianidad. Hwi advierte de que hay señales de un megatsunami en el mar del Este, pero no es escuchado, y al final un colosal muro de agua cubre Busan.

Dirección — Una catástrofe que cae sobre personajes a los que uno ya tiene afecto

La estrategia del director Yoon Je-kyoon es clara. La primera parte hace, mediante comedia y melodrama, que uno tome afecto a los personajes; la segunda arremete con un espectáculo catastrófico en toda regla. Gracias a esta estructura, en el instante en que el tsunami irrumpe, el espectador no lo recibe como un simple atractivo visual, sino como una situación en la que personas conocidas corren peligro. Una vez soportada la comedia algo laxa de la primera parte, la urgencia de la segunda llega con tanta más fuerza.

También merecen atención los efectos visuales, desafiantes para el cine coreano de la época. La ola que se abate sobre el puente Gwangan, la muchedumbre que huye llenando la playa, el agua fangosa que se precipita sobre el centro urbano: sin poder calificarse de perfectos, generan una escala lo bastante amenazante. La habilidad de extraer la magnitud de la catástrofe dentro de una tecnología y un presupuesto limitados es un logro indudable. La secuencia catastrófica del tramo final no se conforma con mostrar grandes olas, sino que entrelaza las crisis de cada personaje para elevar la tensión. Alguien queda atrapado en un edificio que se derrumba, alguien arriesga la vida para salvar a la familia arrastrada por la corriente. El montaje, que sigue a la vez varias luchas a vida o muerte, observa con fidelidad la gramática básica del cine catastrófico, fundiendo en ella una sensibilidad coreana.

Interpretación — La emoción que llenan Sol Kyung-gu y Ha Ji-won

La interpretación del reparto es el pilar más firme que sostiene esta película. Sol Kyung-gu dibuja con desparpajo al pescador Man-sik, tosco pero entrañable, y se encarga de la risa de la primera parte, mientras Ha Ji-won interpreta con vivacidad a la enérgica Yeon-hee a su lado. Park Joong-hoon expresa la impotencia del académico que prevé la catástrofe pero no puede evitarla, y Uhm Jung-hwa transmite con solvencia la complejidad de una mujer dividida entre la familia y la profesión. Que algunas historias no profundicen lo suficiente por el elevado número de personajes es una pena, pero la personalidad de los actores cubre en buena medida ese vacío.

Lo que dice la película — Las decisiones de las personas ante la catástrofe

El verdadero tema de Haeundae no es la catástrofe en sí, sino las decisiones de las personas ante ella. Alguien arriesga la vida por la familia; alguien intenta cumplir su responsabilidad hasta el final. El sacrificio y el amor que personas corrientes muestran en una situación extrema son justamente el punto que la película retrata con mayor esmero. Por eso la obra arranca con el espectáculo deslumbrante de la destrucción, pero acaba con una pregunta cálida: qué es lo que hace humanas a las personas. Al mismo tiempo, la película recuerda cuán pequeño es el ser humano ante la naturaleza. El hecho de desoír la voz que advierte de antemano y andar a la desbandada solo cuando la catástrofe ya ha llegado no se queda en mero recurso dramático. Este pasaje, que evoca la importancia de la previsión y la preparación, muestra que el cine catastrófico puede ser un espejo que refleje la realidad más allá del entretenimiento.

Valoración y recepción

La puntuación en IMDb es de 5,5 sobre 10, no muy alta. El drama familiar algo típico y el desarrollo cercano al melodrama lacrimógeno de la segunda parte parecen haber dividido las opiniones. Sin embargo, en Corea superó los diez millones de espectadores con un gran éxito de taquilla, y su mérito al demostrar que el cine coreano podía intentar un cine catastrófico de gran formato es indudable. Por haber sido el punto de partida de las varias películas catastróficas a la coreana que aparecieron después, es una obra de no poca relevancia industrial.

Veredicto

Haeundae es una película con grietas visibles en su acabado. Resulta dispersa por el exceso de personajes, y su forma de extraer la emoción es a veces algo directa. Aun así, el afecto cuidadosamente cultivado hacia los personajes en la primera parte opera con intensidad en la catástrofe de la segunda. Si pienso en el espíritu de desafío que quiso superar los límites del género y en las buenas interpretaciones del reparto, personalmente le envío la simpatía de cuatro estrellas.

Recomendada para

• Quienes disfrutan del cine catastrófico que combina espectáculo y drama familiar
• Quienes quieren comprobar en persona el punto de partida del cine de gran formato a la coreana
• Quienes disfrutan de la química de actores familiares y del escenario que es Busan