El castillo ambulante (2004)

De todas las fantasías de Miyazaki, esta es la más cálida — y la que deja el sentimiento más complejo. El castillo ambulante es, en su superficie, la historia de una chica maldita y un mago vanidoso que se salvan mutuamente, pero nunca acaba de leerse como un simple romance o aventura. Mi puntuación es ★5.0. Esta película eligió la sensación perfecta por encima de la trama perfecta, y veinte años después esa elección sigue en pie.

De qué va — Una chica maldita y un mago

Sophie (Chieko Baisho) es una joven ordinaria que trabaja en una sombrerería cuando la Bruja del Páramo la maldice convirtiéndola en el cuerpo de una anciana de noventa años. Vagando sola por los yermos, tropieza con el castillo ambulante del mago Howl (Takuya Kimura) y se instala allí como ama de llaves. En su interior encuentra al demonio de fuego Calcifer (Ryusei Nakao), a un niño llamado Markl y al propio Howl — un hombre que le ha entregado su corazón a Calcifer y vive sin él. Alrededor de todos ellos, una guerra entre dos reinos se acerca sin cesar.

Dirección — La animación y la música de Joe Hisaishi

Miyazaki se aparta sustancialmente de la novela fuente de Diana Wynne Jones, poniendo en primer plano el sentimiento antibelicista y las preguntas sobre la identidad. La trama se afloja como consecuencia — y deliberadamente. Como reconoció el propio director, esta película sigue la corriente de la emoción más que la de la lógica. Esa decisión, lejos de ser un defecto, es lo que la hace tan rica de experimentar una y otra vez.

La densidad de la animación es asombrosa. El castillo de Howl — un amasijo de maquinaria, magia y arquitectura improbable — esconde nuevos detalles en cada plano. Una secuencia en la que escuadrones de bombarderos oscurecen el cielo sobre una ciudad resulta al mismo tiempo aterradora y preciosa. Y la escena inicial en la que Howl toma a Sophie de la mano y ambos caminan sobre los tejados del pueblo figura entre los minutos de pura dicha de toda la filmografía de Studio Ghibli.

La partitura de Joe Hisaishi lo ancla todo emocionalmente. El vals principal, «Merry-Go-Round of Life», llega cuando Sophie sube por primera vez al castillo ambulante en su cuerpo de anciana, y en ese momento anuncia en silencio el verdadero asunto del film: no el duelo, sino la liberación. Una sola pieza musical, y la mitad del público ya está conquistado.

Interpretación — Una Sophie más allá de su edad

Una de las virtudes más discretas de la película es la propia Sophie. Antes de la maldición ya vivía como una anciana — reservada, invisible, resignada. La maldición la libera paradójicamente: como anciana de noventa años se vuelve directa, ingeniosa y audaz de maneras que jamás se había permitido. No es una historia sobre la belleza o la edad. Es una historia sobre una persona que se encuentra a sí misma, y avanza con una honestidad inusual sobre cómo las limitaciones autoimpuestas pueden ser más difíciles de sacudir que cualquier hechizo.

Howl está igual de bien trazado. Es vanidoso, cobarde en cierto nivel, y llamativamente transparente respecto a ambas cualidades — lo que lo hace mucho más fascinante que un mago heroico convencional. Su arco es el de aprender a mantenerse firme y afrontar aquello de lo que ha pasado la vida huyendo. Y Calcifer, el demonio de fuego atado al hogar del castillo, es la presencia más viva de la película: travieso, leal y divertido de un modo que eleva la temperatura de cada escena que habita.

Puntuación y crítica

La recepción crítica es sólida. El castillo ambulante obtiene un 88 % en Rotten Tomatoes sobre 185 reseñas y un 8,2/10 en IMDb. Los críticos elogiaron la riqueza visual del film, su perspectiva madura sobre la guerra y la forma en que hace coexistir juventud y vejez en lugar de oponerlas. La reserva más constante es la misma que plantean los espectadores ocasionales: la trama en la segunda mitad se vuelve genuinamente difícil de seguir, y la resolución llega más como sentimiento que como lógica. El reestreno del film con motivo de su 20.º aniversario en 2024 demostró que nada de esto ha disminuido su atracción sobre el público mundial.

Veredicto

La soltura narrativa es real. La causa y el efecto se difuminan en el acto final, y la pregunta de exactamente qué ocurrió y por qué es una que la película se niega a responder con claridad. Pero El castillo ambulante no intenta ser una máquina bien engrasada. Se comunica a través de un cambio en la expresión de Sophie, a través del color de la llama de Calcifer, a través del ritmo de un vals que suena sobre lluvia, humo y nubes. Es una película que opera por sensación, y la sensación es precisamente lo que Miyazaki hace mejor que nadie. De ahí el ★5.0.

Recomendada para

• Seguidores de Studio Ghibli, especialmente quienes valoran la atmósfera por encima de la trama ordenada
• Espectadores que buscan una película de fantasía que permanezca como estado de ánimo e imagen antes que como historia
• Quienes quieran escuchar la partitura más romántica de Joe Hisaishi en el contexto para el que fue creada