Encontré al diablo (2010)

Hay muchas películas sobre la venganza, pero pocas hurgan con tanta obstinación en cómo el propio proceso de vengarse destroza a una persona. Esta película de Kim Jee-woon cuenta la historia de un hombre que persigue al asesino tras perder de forma atroz a su prometida, pero no termina con la mera satisfacción de ajusticiar a un villano. Más bien, cuanto más se ahonda la venganza, más se difumina la frontera entre el perseguidor y el perseguido, y lo que queda al final no es la victoria ni el consuelo, sino una desesperación vacía. Resulta incómodo de ver de principio a fin, pero esa incomodidad es justamente el punto exacto que la película buscaba.

De qué va — Una venganza que atrapa y suelta una y otra vez

El agente del Servicio Nacional de Inteligencia Kim Soo-hyun (Lee Byung-hun) lo pierde todo cuando su prometida es asesinada de forma brutal por el asesino en serie Jang Kyung-chul (Choi Min-sik). En lugar de matar de inmediato al criminal, establece sus propias reglas: atraparlo, soltarlo, volver a perseguirlo para infligirle dolor y soltarlo de nuevo. Es un plan para devolverle exactamente el terror que sintió la víctima. Pero el rival no es un villano corriente. Jang Kyung-chul, cada vez que es atrapado, comete actos aún más espantosos para provocar a Soo-hyun, y el juego de la venganza escapa poco a poco al control. Durante 144 minutos, ambos personajes se persiguen sin tregua y arrastran al otro hasta el fondo de sí mismo.

Dirección — Una estética que derriba la fantasía de la venganza justa

Aun abordando una materia cruel, Kim Jee-woon jamás deja la imagen en bruto. Al contrario, cada plano está minuciosamente diseñado, de modo que incluso las escenas de violencia poseen una estética fría y precisa. La escena de pelea con giro de 360 grados dentro de un taxi muestra de un golpe el sentido de la puesta en escena de esta película, captando en un solo aliento el caos de un espacio estrecho. Hay muchas escenas crueles, pero no se exhiben solo por el impacto, sino como herramienta para mostrar las fases del derrumbe psicológico del personaje.

Lo más impactante es el modo en que hace dudar de la propia estructura de la venganza. Cuanto más se repite el dolor que Soo-hyun inflige, más siente el espectador que el ánimo con el que lo apoyaba se vuelve incómodo. El director derriba paso a paso la fantasía de la venganza justa y conduce al espectador a la conclusión de que la venganza no hace, al final, sino engendrar otro mal. Esa mirada gélida eleva la película por encima de un simple relato cruel.

Interpretación — Lee Byung-hun, que ahoga la emoción, y Choi Min-sik, que la suelta

El duelo entre Lee Byung-hun y Choi Min-sik es el mayor atractivo de la película. Lee Byung-hun dibuja con una expresión contenida a un Soo-hyun que, tragándose el dolor por dentro, se va transformando poco a poco en una máquina fría. Una interpretación que reprime la ira en vez de hacerla estallar revela, más bien, con mayor nitidez cuán hondo se ha derrumbado. Por el contrario, Choi Min-sik interpreta sin reparos un mal puro, sin un ápice de culpa. Su cambio de expresión, que pasa de la zalamería al espanto en un instante, eriza la piel con solo mirar la pantalla.

Cada vez que ambos actores se enfrentan corre una tensión palpable. El choque de dos interpretaciones contrapuestas —una que ahoga la emoción, otra que la suelta a sus anchas— eleva la densidad de la película. La interpretación de los secundarios tampoco tiene fisuras, de modo que incluso los personajes de breve aparición dejan nítida su propia oscuridad.

Lo que dice la película — Quien persigue al diablo se vuelve diablo

El núcleo de esta obra es, tal cual, su título. La vieja máxima de que, al perseguir al diablo, uno acaba convirtiéndose también en diablo, la película la demuestra del modo más cruel. La venganza de Soo-hyun parece justa al principio, pero en su transcurso él se va pareciendo cada vez más a aquello que odiaba. Incluso en el instante en que se consuma la venganza, lo perdido no regresa, y lo único que queda es una pérdida aún más honda. La película hace mirar de frente, sin consuelo alguno, el hecho de que pagar la violencia con violencia jamás puede ser una cura.

Valoración y recepción

La puntuación en IMDb de esta película es de 7,8, el índice de aprobación en Rotten Tomatoes del 83 % y la nota de Metacritic de 67 sobre 100. Las opiniones se dividieron en torno al nivel de crueldad, pero el acabado de la dirección y la interpretación de los dos actores recibieron un amplio elogio. También en el extranjero se menciona con regularidad como una obra que representa la intensidad del thriller coreano, y se le reconoce su factura como cine de género. Eso sí, por su enorme intensidad, se señala una y otra vez en las valoraciones que es difícil de recomendar a todo el mundo.

Veredicto

No es una película fácil de ver. Tras verla, el ánimo queda pesado largo rato, y es tan intensa que no surge con facilidad el deseo de volver a verla. Sin embargo, por empujar el tema de la venganza hasta el final sin embellecerlo y mostrar con claridad qué queda al término, esta película alcanza un logro indudable. Es una obra que, por estar tan bien hecha, duele aún más. A su acabado y su peso le concedo un ★4.0.

Recomendada para

• Quienes pueden soportar un thriller oscuro que hurga a fondo en el reverso de la venganza
• Quienes quieren ver el tenso duelo interpretativo entre Lee Byung-hun y Choi Min-sik
• Quienes desean comprobar el minucioso sentido de la puesta en escena del director Kim Jee-woon