L.A. Confidential (1997)

Tras las soleadas vallas publicitarias de la Los Ángeles de los años cincuenta acechan policías sobornados, casos amañados y la falsa justicia que vende la prensa. L.A. Confidential es una película que hurga en ese reverso a través de tres detectives. Un purista capaz de vender a un compañero por ascender, un detective brusco que reparte puñetazos antes que nada, un policía astuto que disfruta de la fama. Estos hombres, opuestos en carácter y en ética, persiguen un único tiroteo y se topan con la enorme corrupción de la ciudad. A esta obra que resucita la esencia del cine negro con un acabado moderno le concedí sin dudarlo un ★4.0.

De qué va — Un tiroteo que destapa la corrupción de la ciudad

El punto de partida del relato es un tiroteo colectivo en una cafetería nocturna. El caso se cierra en apariencia con rapidez, pero los tres detectives, cada uno por motivos distintos, dudan de ese desenlace. Ed Exley es un mando novato que parece justo pero en realidad arde de ambición; Bud White es un detective que no rehúsa la violencia en defensa de los débiles, y Jack Vincennes es un hombre que se enriquece coludido con la prensa rosa del espectáculo. La película teje con densidad el proceso por el que estos tres, hasta llegar a una misma verdad, desconfían unos de otros, chocan y acaban por darse la mano. Resulta asombroso que, comprimiendo en poco más de dos horas la voluminosa novela original de James Ellroy, el relato no quede flojo.

Dirección — Grabar las sombras pegajosas bajo la luz del sol

La dirección de Curtis Hanson es contenida y, a la vez, sin fisuras. Va dejando caer la información paso a paso para que el espectador no pierda las complejas relaciones entre personajes ni las ramificaciones del caso, pero sin apoyarse en explicaciones condescendientes. También es excelente su habilidad para grabar por toda la imagen la textura de la Los Ángeles de los cincuenta, es decir, la luz reluciente del sol y la sombra pegajosa que yace bajo ella. La fuerza de esta película no está en una acción deslumbrante, sino en seguir el matiz por el que los personajes se transforman poco a poco. Hanson no usa siquiera las escenas de violencia como herramienta para el impacto, sino como dispositivo que revela la naturaleza de los personajes y la fisiología de la ciudad. Gracias a ello, el tiroteo final no se siente como un simple clímax, sino como el resultado de la prueba ética que los tres han atravesado.

Interpretación — El descubrimiento de los desconocidos Crowe y Pearce

El conjunto interpretativo es el verdadero tesoro de esta película. La decisión de poner como protagonistas a Russell Crowe y Guy Pearce, entonces casi desconocidos, fue una apuesta, pero acabó siendo una jugada maestra. Crowe encierra una inesperada fragilidad en la expresión brusca de Bud White, como de ira reprimida, y Pearce dibuja con frialdad y a la vez finura a Exley, que oscila entre la ambición y la conciencia. Kevin Spacey reviste con naturalidad al zalamero Vincennes del remordimiento del tramo final, añadiendo hondura al personaje. La call girl Lynn, interpretada por Kim Basinger, no es una simple femme fatale, sino un personaje que conoce con lucidez su propia situación, y aporta peso emocional a la película.

Lo que dice la película — La justicia que persiguen los hombres con defectos

La pregunta que plantea L.A. Confidential es, al final, qué es la justicia. Los tres detectives tienen defectos, y la justicia que persiguen tampoco es pura. La justicia por el ascenso, la justicia mezclada con la ira personal y la justicia nacida de una conciencia que llega tarde chocan y se enredan. La película muestra, en lugar de héroes inmaculados, personajes que, aun cargando con sus límites, se mueven un paso más hacia el lado correcto. El modo de colocar en paralelo la deslumbrante imagen de la ciudad y la hipocresía que yace bajo ella resulta incisivo aún hoy.

Valoración y recepción

Según la OMDb, la puntuación en IMDb es de 8,2. El índice de aprobación en Rotten Tomatoes es de un 99 %, un respaldo de la crítica casi unánime, y Metacritic recibió asimismo una alta nota de 91. Esta obra ganó en los Óscar dos categorías: mejor actriz de reparto y mejor guion adaptado. En su estreno, la crítica valoró en especial la adaptación que comprimió la compleja novela sin perderla y el descubrimiento de los actores.

Veredicto

L.A. Confidential es un cine de crimen poco habitual que reúne tanto la atmósfera del cine negro clásico como la capacidad de construcción moderna. Sin conceder a ninguno de los personajes una absolución fácil, conduce con tensión, hasta el final, el proceso por el que se acercan a la verdad. Hay muchos presagios que solo se ven en un segundo visionado, de modo que no desmerece volver a verla. Es una obra que, bajo un acabado pulido, alberga un tema grave y que no pierde su brillo por mucho que se vuelva a ver.

Recomendada para

• Quienes disfrutan del cine negro de crimen ortodoxo de atmósfera oscura
• Quienes disfrutan de las historias con relaciones de personajes densamente entrelazadas
• Quienes quieren ver la densa interpretación coral del reparto