Masquerade (2012)

Se dice que en los Anales de la dinastía Joseon falta el registro de unos quince días de los actos del rey Gwanghae. Masquerade rellena con imaginación justamente ese tiempo vacío. ¿Qué habría pasado si, durante esos quince días, en el trono no se hubiera sentado el verdadero rey, sino un plebeyo idéntico a él? Esta película, que parte de una premisa fascinante, avanza con naturalidad hacia una pregunta de peso sobre la esencia del poder y sobre qué es la buena política.

De qué va — La imaginación que llenó la quincena vacía de los Anales

Asediado por la amenaza del envenenamiento, el rey Gwanghae ordena que le busquen un sustituto que lo reemplace. Así entra en palacio Ha-seon, un bufón. Plebeyo que hacía reír a la gente en la calle con chistes obscenos, acaba sentado en el trono por la única razón de ser idéntico al rey en apariencia. Al principio, temblando de miedo, Ha-seon hace solo lo que le ordenan, pero, conforme se enfrenta al pueblo y a los ministros, empieza a tomar sus propias decisiones. El secretario real Heo Gyun dirige esta peligrosa farsa, pero se ve sacudido por la inesperada sinceridad que muestra el rey falso.

Dirección — La tensión que crean las miradas y los silencios dentro de palacio

El director Choo Chang-min lleva la historia con un enfoque directo, sin artificios forzados. En lugar de acción espectacular o grandes batallas, se concentra en la tensión de las palabras y las miradas que chocan entre los personajes dentro del espacio cerrado que es palacio. La inquietud de que la verdadera identidad del rey falso pueda quedar al descubierto se mantiene tirante durante toda la película, y lo que genera esa tensión no es un gran acontecimiento, sino una pequeña mirada y el silencio de un instante. Aun tratando una situación en la que se invierten lo verdadero y lo falso, la dirección sujeta con firmeza el centro emocional para que el espectador no dude de qué lado debe ponerse.

El acabado del arte y el vestuario también eleva la categoría de la película. El color de la túnica real y la textura del palacio llenan la pantalla y crean el peso propio de un drama de época, y dentro de ese marco los gestos torpes de Ha-seon, de origen plebeyo, forman un contraste singular. Ese contraste cumple una función importante a la hora de dibujar a un personaje que se ha sentado en el lugar del poder sin teñirse de él. En particular, la escena en que Ha-seon comparece por primera vez ante el consejo de la corte, y aquella en que no sabe cómo actuar ante una mesa de banquete protocolaria, suscitan a la vez risa y tensión. A través de esos momentos, la película deja ver con sutileza cuán vacía puede ser la forma del poder, y hace que el propio espectador evoque cuál debería ser la verdadera actitud de gobierno más allá de esa forma.

Interpretación — El doble papel de Lee Byung-hun, que separó un mismo rostro

Esta película lo apuesta prácticamente todo al doble papel de Lee Byung-hun. Y esa apuesta sale perfectamente. Al verdadero rey Gwanghae, encerrado en la sospecha y la ira, y a Ha-seon, que no pierde su calidez humana ni en el miedo, los dibuja como dos personas completamente distintas solo con el gesto y el tono de voz. Que, siendo el mismo rostro, se distinga de un vistazo quién está sentado en el trono se debe por entero al talento del actor. Ryu Seung-ryong, en el papel del secretario real, oscila entre la faceta del político frío y la conmoción humana, y sostiene el otro eje de la película. La reina de Han Hyo-joo y el guardia Do de Kim In-kwon también añaden calor a la historia desde sus respectivos lugares.

Lo que dice la película — Cuando un plebeyo es más rey que el rey

La pregunta que plantea Masquerade es clara. ¿El buen gobernante se decide por la sangre, o se completa con el corazón hacia el pueblo? El rey falso Ha-seon nunca aprendió política ni leyó a fondo los libros, pero, cuando ve al pueblo pasar hambre, su corazón se conmueve, y ante la injusticia se enfurece. La película afirma que ese sentir humano y corriente es, precisamente, el punto de partida de la política. En una época en que la condición social lo decidía todo, el planteamiento de que un plebeyo pueda ser más rey que el rey es de por sí una sátira mordaz.

Valoración y recepción

La puntuación en IMDb es de 7,8 sobre 10, alta incluso entre los dramas de época coreanos, y la frescura en Rotten Tomatoes alcanzó el 100 %. En el país superó los diez millones de espectadores con un gran éxito de taquilla, y ese año arrasó con los premios a mejor película y mejor actor en las principales galas, como los Blue Dragon y los Grand Bell. Que tomara prestado el familiar recurso del doble y, dentro de él, fundiera con naturalidad un mensaje político recibió elogios generalizados.

Veredicto

Masquerade es una película comercial bien hecha que parte de una premisa astuta y se cierra con un desenlace cálido. Cabe el reproche de que un final algo idealista alivie el peso de la realidad, pero hasta eso se acaba aceptando como parte de la buena voluntad que encierra esta película. Si a ello se le añade el placer de comprobar la cima de un actor como Lee Byung-hun, la satisfacción de cuatro estrellas está más que justificada.

Recomendada para

• Quienes quieran apreciar como es debido el doble papel de un actor
• Quienes gusten de los dramas de época coreanos con un mensaje de peso
• Quienes deseen seguir sin esfuerzo una reflexión sobre el poder y la política