El viaje de Chihiro (2001)

Si solo pudieras conservar una película de Studio Ghibli, seguirías volviendo a esta. El viaje de Chihiro es el largometraje de Hayao Miyazaki de 2001 — ganador del Óscar a la Mejor película de animación y, durante años, la película más taquillera de la historia de Japón. Mi puntuación es ★5.0. Te retiene la respiración de principio a fin y te mantiene dentro de su mundo mucho después de que rueden los créditos.

De qué va — La niña a la que roban el nombre en el mundo de los dioses

La niña de diez años Chihiro es arrastrada a una mudanza familiar, se cuela por lo que parece un parque de atracciones abandonado y tropieza con el reino de los espíritus. Sus padres comen la comida que han dejado para los dioses y se transforman en cerdos. Sola, Chihiro tiene que sobrevivir en ese lugar por sus propios medios. Encuentra trabajo en el enorme balneario que regenta la bruja Yubaba — pero a un precio: Yubaba le roba su nombre y la llama Sen. Todo lo que hace Chihiro a partir de entonces tiene un único objetivo: recuperar a sus padres y volver a casa.

La trama es simple. El mundo en el que se despliega, no. Los interminables corredores del balneario, el desfile de dioses y espíritus que se registran para darse un baño, la criatura enmascarada Sin-cara vagando por los pasillos con su apetito insaciable, el dios-río maloliente que resulta ser algo completamente distinto — cada detalle lleva el peso del mito, las creencias populares y el comentario incisivo sobre el trabajo, el consumo y la identidad japoneses.

Dirección — La animación que no explica y la melodía de Hisaishi

La mayor decisión creativa de Miyazaki aquí es lo que elige no explicar. La disposición del balneario, las reglas del mundo de los espíritus, la naturaleza precisa de Sin-cara — nada de esto se decodifica para el espectador. Simplemente existe, y lo absorbes como absorbes un lugar que has visitado de verdad. Esa contención es lo que hace que el mundo parezca real en lugar de construido.

La densidad de la animación es asombrosa. Cientos de criaturas se mueven por el encuadre con propósito individual — asistentes-rana fregando suelos, duendecillos de hollín cargando carbón, un espíritu-rábano esperando pacientemente el ascensor. Las imágenes icónicas se acumulan sin pompa: Chihiro corriendo por un puente que se inunda, un tren cortando en silencio un mar interior poco profundo, Chihiro bajando por primera vez a la sala de la caldera. Cada pintura de fondo es en sí misma una obra de arte completa.

La partitura de Joe Hisaishi está tan fundida con el ritmo emocional del film que resulta casi imposible escuchar el tema principal — «Siempre contigo» — sin que las imágenes vuelvan de golpe. La música nunca empuja; simplemente llega en el momento exacto y abre algo.

Lo que dice la película — El nombre, la identidad y la conexión

Chihiro empieza la película siendo deliberadamente una protagonista sin nada especial — malhumorada, asustada, incapaz. Ese es el punto. No es una historia sobre una heroína elegida. Es una historia sobre una niña ordinaria que tiene miedo todos los días y sigue adelante igualmente. Su crecimiento no es un arco dramático sino una acumulación de pequeñas elecciones: pedir trabajo cuando todo en ella quiere salir corriendo, llevar una tarea a buen término aunque no la entienda, extender la amabilidad aunque nadie se lo haya pedido.

Haku es un ser que ha olvidado su propio nombre — y con él, quién es. Sirve a Yubaba como intermediario, despojado de toda identidad más allá de su función. Chihiro lo recuerda por él. El argumento central de la película es callado pero claro: los nombres, que son la identidad, pueden ser arrebatados u olvidados; pero si alguien guarda esa memoria por ti, pueden recuperarse.

Sin-cara es la figura más triste de la película. Quiere algo que no sabe nombrar. Come y come y no llena nada. La única persona que alguna vez lo trató como una presencia que merecía ser reconocida fue Chihiro — y ese único acto pequeño de decencia ordinaria es lo que finalmente le permite dejar de consumir y encontrar la calma. La película es, por debajo de todo lo demás, sobre lo que significa ser visto.

Puntuación y crítica

El consenso está tan cerca de ser unánime como puede estarlo una recepción crítica. El viaje de Chihiro obtiene un 8,6/10 en IMDb y un 96 % en Rotten Tomatoes. Más allá del Óscar a la Mejor película de animación (2003), ganó el Oso de Oro en el Festival Internacional de Cine de Berlín — el único film de animación que jamás ha recibido ese honor. Los críticos han elogiado su extraordinaria inventiva visual, su voluntad de tratar a un público infantil como inteligente y su comprometido diálogo con la mitología japonesa y las ansiedades de la sociedad consumista moderna.

Veredicto

Lo que resulta notable es cómo el film se lee de forma diferente según la edad a la que te acerques a él. De niño es una aventura deslumbrante en un mundo imposible. De adulto es una película sobre el trabajo, la identidad y lo que cuesta pertenecer a un lugar que no fue hecho para ti. Ambas lecturas son correctas, y ambas están plenamente presentes en cada fotograma. Por eso una película de 2001 sigue siendo el referente frente al que se mide la narración animada. ★5.0.

Recomendada para

• Quienes se acerquen a Studio Ghibli por primera vez o quieran verlo como se merece
• Espectadores que buscan una película que adultos y niños puedan ver juntos y de la que salgan habiendo sentido cosas completamente distintas
• Quienes quieran ser absorbidos por un mundo en lugar de que simplemente les cuenten una historia