El protector (2014)

A simple vista hay un hombre de mediana edad de lo más corriente. No logra dormir cada noche a la misma hora, así que toma té en su restaurante habitual, es amable con sus empleados y va leyendo, uno a uno y con paciencia, sus libros. El protector pone en escena a un hombre que, bajo la superficie de esa vida tranquila, esconde una capacidad temible. Y observa cómo, cuando es testigo de la injusticia, restaura a su manera el equilibrio roto.

De qué va — Un empleado de ferretería que vuelve a sacar la capacidad que había sellado

Robert McCall (Denzel Washington) es un aplicado empleado de una gran ferretería. Aquejado de insomnio, pasa el tiempo cada noche tomando té en un restaurante, y cuando Teri (Chloë Grace Moretz), una joven prostituta a la que conoce allí, es brutalmente agredida por la mafia rusa, su ánimo se conmueve. Al principio intenta resolverlo con dinero y de forma cortés, pero, rechazado, McCall vuelve a sacar la capacidad de su pasado que durante mucho tiempo había sellado. El castigo que emprende contra una organización se va extendiendo a una guerra total con una enorme red criminal, y la organización envía a un despiadado justiciero para detenerlo.

Dirección — El tiempo detenido que calcula los objetos como arma

La dirección de Antoine Fuqua dota a la descripción de la violencia de una estética singular. Antes de entrar en combate, McCall recorre con rapidez los objetos de alrededor y lo calcula todo como un arma, y la película subraya este instante con una dirección que parece detener el tiempo. Así, su combate no parece una reyerta temeraria, sino una operación fríamente diseñada. Fuqua no oculta la crueldad de la acción, pero le imprime una especie de ritmo contenido y extrae a la vez tensión y placer.

Eso sí, la estructura de la historia es típica. El esquema del débil bondadoso, el villano cruel y el invencible justiciero situado entre ambos resulta familiar. El clímax que tiene lugar en la ferretería de la parte final es visualmente impresionante, pero que el rumbo del desenlace sea predecible desde relativamente pronto deja algo que desear. Aun así, Fuqua logra revestir el cine de género de una atmósfera rotunda a través del frío paisaje nocturno de la ciudad y una música contenida.

Interpretación — Un Denzel Washington cuya calma resulta más amenazante

Denzel Washington sostiene con solidez esta historia familiar. El McCall que interpreta jamás presume. Por lo común es de lo más suave y reflexivo, pero, una vez que toma una decisión, es un personaje que se mueve sin un ápice de vacilación. Washington dibuja la transición entre estos dos rostros casi solo con cambios sutiles de expresión. Incluso en los momentos de violencia, su interpretación lleva una calma subyacente que, al contrario, lo hace más amenazante. Es un caso en que un actor de hondura, más que una deslumbrante estrella de acción, añade peso al género.

Marton Csokas interpreta al despiadado justiciero que envía la organización y crea una tensión a la altura de McCall. Chloë Grace Moretz, aunque con escaso metraje, aporta con convicción el detonante emocional que pone a McCall en movimiento. Como el esquema de personajes es simple, la presencia de los actores es importante, y cada uno cumple su parte desde su lugar.

Lo que dice la película — Enderezar la balanza allí donde no llega la ley

El título El protector encierra, en su versión original (The Equalizer), el sentido de “el que iguala el equilibrio”. McCall interviene directamente allí donde la ley y las instituciones no llegan, donde el fuerte pisotea al débil, y endereza la balanza inclinada. Su acción tiene sin duda un lado peligroso por tratarse de un castigo privado, pero la película ofrece a través de él una especie de satisfacción vicaria frente a la impotencia que afronta la gente corriente. Al mismo tiempo, el planteamiento de que McCall no disfruta de la violencia, sino que más bien había querido apartarse de ella, no deja olvidar la sutil tensión entre la intervención justa y la violencia.

Valoración y recepción

La valoración es, en general, correcta. Su nota en IMDb es de 7,3 sobre 10, con un sólido respaldo como suspenso de acción; la frescura en Rotten Tomatoes es del 61 por ciento y su puntuación en Metacritic es de 57 sobre 100. La crítica señala lo típico de la historia, pero elogia el carisma de Denzel Washington y la estilizada dirección de Fuqua. Predomina la valoración de que es una obra que crea un punto diferencial dentro de un género familiar gracias a la fuerza del actor.

Veredicto

El protector no cuenta una historia nueva. Pero, al insuflar el actor Denzel Washington hondura y peso a un planteamiento familiar, eleva un escalón una película de acción que podría haber sido corriente. Pese a la debilidad de su desarrollo predecible, el carisma contenido y la estilizada dirección retienen la mirada hasta el final. Es una obra de ★4.0 que garantiza con seguridad el placer del género.

Recomendada para

• Quienes disfrutan del suspenso de acción conducido por un protagonista de rotundo carisma
• Quienes gocen de la contenida interpretación de Denzel Washington
• Quienes deseen un relato de castigo con una dirección estilizada