The Game (1997)

¿Qué pasaría si una sola invitación recibida como regalo de cumpleaños sacudiera tu vida entera? The Game, de David Fincher, parte de esa premisa sencilla para empujar a un hombre que tiene demasiado que perder hacia un laberinto interminable de sospechas. Al volver imposible distinguir qué es un juego orquestado y qué es un peligro real, la película encierra también al espectador en la misma confusión que atrapa a su protagonista.

De qué va — Un juego sin rostro convertido en regalo de cumpleaños

Nicholas Van Orton, un frío banquero de inversiones de San Francisco, lleva una vida sin carencias, pero también sin calidez. Está divorciado, vive volcado únicamente en el trabajo y, al cumplir los cuarenta y ocho, la misma edad de su padre, una inquietud difusa se apodera de él. En ese momento su hermano Conrad le entrega un regalo de cumpleaños peculiar: un juego sin rostro ofrecido por una compañía llamada CRS. Lo que al principio parece un evento insulso va infiltrándose poco a poco en su rutina hasta amenazar su patrimonio, su seguridad y su cordura. Hasta dónde llega el guion preparado y dónde empieza la conspiración real es algo que ni Nicholas ni el espectador llegan a confirmar mientras se dejan arrastrar.

Dirección — Colocar al espectador en el mismo lugar de sospecha que el protagonista

Fincher es un director que utiliza la confianza del público como arma. En The Game retuerce sutilmente los objetos y espacios cotidianos para que quien mira termine desconfiando de todo lo que aparece en pantalla. Una persona que parecía normal se vuelve sospechosa, un suceso que parecía casual empieza a parecer diseñado, y la tensión se acumula capa sobre capa. La imagen fría y precisa transmite visualmente, sin necesidad de explicaciones, cómo el mundo controlado por Nicholas se va desencajando.

El gran acierto de la película está en situar al espectador en la misma posición de información que el protagonista. No vamos un paso por delante de Nicholas, así que cuando él se tranquiliza, nos tranquilizamos con él, y cuando cae, caemos a su lado. Por eso, al llegar al desenlace, lo que se siente va más allá del simple placer de un giro argumental. Incluso el desarrollo de la última parte, que puede parecer algo artificioso, mantiene la tensión hasta el final gracias al ritmo impecable tan característico de Fincher.

Interpretación — Michael Douglas mientras se le cae la coraza

Michael Douglas encaja a la perfección en el personaje de Nicholas. Lleva con naturalidad la coraza del hombre de éxito, frío y arrogante, y a medida que el juego lo arrincona en el precipicio muestra de forma convincente cómo esa capa dura se le va desprendiendo capa a capa. El terror del hombre que lo controlaba todo cuando ya no puede controlar nada queda plasmado íntegramente en su rostro descompuesto.

Sean Penn deja una fuerte impresión pese a su breve aparición. Como Conrad, el hermano que arrastra a Nicholas al juego, su sola presencia complica aún más el juego de verdades de la película. Deborah Kara Unger interpreta a un personaje de identidad difícil de calibrar y espesa la niebla del relato. Los actores sostienen con exactitud la intención de Fincher de no dejarnos saber en quién confiar.

Lo que dice la película — Recuperarse a uno mismo solo tras perderlo todo

The Game lleva el ropaje del thriller, pero por dentro guarda la historia de un hombre que se pierde y vuelve a encontrarse. Para Nicholas, que lo tenía todo pero había perdido la sensación de estar vivo, este juego cruel se convierte, paradójicamente, en un rito de paso para volver a mirarse de frente. Solo en el lugar donde se derrumba el muro levantado a base de control y orgullo logra al fin asomarse a su verdadera vida. La película afirma, de un modo frío y a la vez extrañamente cálido, que cuanto más nos aferramos a lo que tenemos, más fácil es perder lo verdaderamente importante.

Valoración y recepción

The Game es una obra que ha ido revalorizándose con el tiempo más que en el momento de su estreno. Su nota en IMDb es alta, un 7,7 sobre 10; la frescura en Rotten Tomatoes es del 77 por ciento y su puntuación en Metacritic es de 63 sobre 100. La crítica reconoció tanto la habilidad de Fincher para dosificar la tensión como la sólida interpretación de Michael Douglas. Aunque el final divide opiniones, la construcción que mantiene al espectador desconfiando hasta el último momento se considera uno de los logros más destacados de la etapa temprana de Fincher.

Veredicto

The Game es una de esas películas que, una vez vistas, dan ganas de volver a ver desde el principio. Al repasarla conociendo el final, uno admira de nuevo cómo encajaban las pistas dispersas. Puede que el planteamiento de la recta final parezca algo excesivo, pero el dominio de Fincher para sostener todos esos riesgos es indiscutible. La puntuación es ★4.0. Es un thriller compacto que se puede recomendar por igual a quienes disfrutan de los giros y a quienes aman el drama psicológico.

Recomendada para

• Quienes disfrutan de los thrillers psicológicos que te hacen dudar de la verdad hasta el final
• Quienes sienten curiosidad por el estilo de dirección de la primera etapa de David Fincher
• Quienes disfrutan volviendo a verla conociendo el final para buscar las pistas sembradas