El ilusionista (2006)

La clave de la magia está en saber qué quiere ver el público. El ilusionista es una obra que arrastra ese mismo principio a la propia estructura de la película. Ambientada en la Viena de finales del siglo XIX, mientras retrata el duelo entre un mago sobre el escenario y el poder que lo rodea, la película guía con astucia la mirada del espectador hasta el final. El director Neil Burger, más que presumir de trucos deslumbrantes, hace de la propia historia, tejida con elegancia, la mayor ilusión.

De qué va — La sesión de espiritismo de un mago que intenta superar el muro de la clase social

Eisenheim (Edward Norton), hijo de un ebanista, se enamora de niño de Sophie, de una familia noble, pero el muro de la clase social los separa. Con el paso de los años regresa convertido en un mago célebre en Viena, y en uno de sus espectáculos se reencuentra con la Sophie ya adulta (Jessica Biel). El problema es que Sophie es la prometida del príncipe heredero Leopold (Rufus Sewell). Cuando se enredan el ambicioso príncipe heredero y el jefe de policía Uhl (Paul Giamatti), que lo vigila por orden de aquel, el tira y afloja entre el amor y el poder va proyectando poco a poco la sombra de la muerte. La película, en torno a las sesiones de espiritismo de Eisenheim, que parecen invocar a los muertos, difumina la frontera entre la verdad y el engaño.

Dirección — La propia imagen en tono sepia como la mayor ilusión

Lo primero que llama la atención en la dirección de Neil Burger es la textura de la imagen. El efecto de viñeteado que oscurece con suavidad los bordes y la gama de tonos sepia dan la impresión de estar viendo una vieja película rodada en aquella época. Esta imagen de aspecto antiguo va más allá de la simple atmósfera y sugiere de forma velada que la película entera es una especie de recuerdo y de ilusión. La dirección artística que recrea los teatros y la corte de Viena también deja patentes las señales del esmero.

La dirección de las escenas de magia mantiene el equilibrio entre la contención y la audacia. Aunque en algunos trucos se recurre a gráficos por ordenador, Burger, en lugar de embriagarse con su esplendor, se concentra en tocar lo que el público quiere creer. Por encima de todo, la verdadera magia de la película está en la estructura narrativa. Al llegar al desenlace, en el momento en que las escenas anteriores se reordenan con un sentido completamente distinto, el espectador se da cuenta de que ha estado durante toda la película en la palma de la mano de alguien. Eso sí, las pistas de ese giro están sembradas de forma algo amable, así que para un espectador agudo la sorpresa puede ser menor.

Interpretación — Paul Giamatti dando forma al jefe de policía fascinado

Edward Norton dibuja a Eisenheim como un personaje misterioso y sereno. Apenas deja traslucir emociones y, sin embargo, sobre el escenario emana una presencia abrumadora, y esa contención profundiza el carácter secreto del personaje. El jefe de policía Uhl que interpreta Paul Giamatti es el centro oculto de la película. Giamatti expresa de forma convincente, con gestos y respiraciones sutiles, el complejo interior de un hombre que sirve al poder y, a la vez, se fascina con la identidad del mago. Rufus Sewell se encarga del eje de tensión a través de un príncipe heredero cruel e inestable, y Jessica Biel dota a Sophie, situada entre los dos hombres, de elegancia y determinación a la vez.

Lo que dice la película — La historia que queremos creer, más fuerte que la verdad

El ilusionista es una película sobre qué aceptamos como verdad. Si las sesiones de espiritismo de Eisenheim son un fenómeno sobrenatural real o un engaño minucioso es algo que la película no responde con claridad hasta el final. Más bien, esa ambigüedad es justamente el núcleo de la obra. El poderoso intenta controlar lo que se ve, pero el mago hace creer en lo que no se ve. La película recuerda, a través de un engaño elegante, que algo más poderoso que la verdad es la historia que la gente quiere creer.

Valoración y recepción

Según OMDb, la nota en IMDb es de 7,5 sobre 10. La frescura en Rotten Tomatoes es del 74 por ciento y la puntuación en Metacritic es de 68 sobre 100, así que recibió una valoración favorable en conjunto. La química interpretativa entre Edward Norton y Paul Giamatti, junto con la fotografía que recrea la época y la música de Philip Glass, se mencionan a menudo como objeto de elogio. Aunque salió algo perjudicada al compararse con otra película sobre el tema de la magia estrenada el mismo año, es una obra que sigue revalorizándose por su encanto sereno y clásico.

Veredicto

El ilusionista es una película que apuesta por una atmósfera elegante y una historia minuciosa en lugar de un espectáculo estruendoso. La distinción del cine de época, la tensión del misterio y un desenlace que parece un número de magia se armonizan de forma equilibrada. Cuesta decir que el impacto del giro sea abrumador, pero el proceso mismo de seguir la trama de la ilusión que la película teje resulta lo bastante fascinante. Es una obra a la que sientan bien las cuatro estrellas y en la que, al volver a verla, se aprecian muchas más cosas.

Recomendada para

• Quienes aman los misterios de época de atmósfera clásica
• Quienes disfrutan de una estructura narrativa minuciosa más que de la acción deslumbrante
• Quienes quieren ver la interpretación contenida de Edward Norton y Paul Giamatti