El negociador (1998)

Un experto en negociaciones toma rehenes y se atrinchera. Ese solo planteamiento es el corazón de esta película. F. Gary Gray enfrenta a dos actores de primera categoría en esa situación paradójica y sostiene 140 minutos con ellos. Puntuación: ★4.0.

De qué va — Cuando el negociador se convierte en parte del secuestro

Danny Roman (Samuel L. Jackson), el mejor negociador del Departamento de Policía de Chicago, es inculpado de asesinato al ser descubierto con pruebas sobre una malversación del fondo de pensiones de los agentes. Para limpiar su nombre necesita tiempo; para ganar tiempo, toma rehenes en las oficinas de Asuntos Internos. Acorralado sin poder confiar en nadie, elige como interlocutor a Chris Sabian (Kevin Spacey), otro negociador, igual que él.

Dirección — Tensión donde el arma no es la pistola, sino la palabra

F. Gary Gray sabe gestionar un metraje largo. Aunque casi toda la acción transcurre en el interior de un edificio, el thriller de espacio cerrado no aburre. Las escenas en que Danny utiliza sus propias técnicas de negociación para controlar la situación están construidas con inteligencia, y el primer contacto telefónico entre los dos negociadores es uno de los mejores momentos de dirección en el género. Los 140 minutos pasan más rápido de lo esperado.

Lo llamativo es que la tensión no procede de tiroteos ni persecuciones, sino de las palabras. Para un negociador, el lenguaje es un arma y leer la psicología del contrario puede ser cuestión de vida o muerte. Esta regla funciona de manera coherente dentro de la película, de modo que cuando los dos negociadores se enfrentan, el espectador también se tensa con ellos.

Interpretación — El duelo verbal entre Jackson y Spacey

La interpretación de Samuel L. Jackson sostiene la película. Pocos actores habrían podido con un personaje que mezcla simultáneamente furia, desesperación y el cálculo frío de un negociador. Kevin Spacey, al contrario, ofrece equilibrio con su papel de figura calmada y contemplativa. La tensión es más intensa en las escenas en que ambos se enfrentan solo con palabras. David Morse, Paul Giamatti y J.T. Walsh respaldan con solidez desde los secundarios.

Lo que dice la película — La elección de quien debe desenterrar la verdad solo

La columna vertebral de este film es qué hace una persona cuando no puede confiar en el sistema y debe buscar la verdad sola. Danny rompe las reglas, pero es la única salida. El tema de la corrupción policial interna sigue siendo incisivo hoy. La ironía de que el mayor experto en negociaciones sea a su vez víctima de esas mismas técnicas recorre la película de principio a fin con notable eficacia.

Puntuación y crítica

La puntuación en IMDb es 7,3. En TMDB ronda el 7,1, con valoraciones positivas centradas sobre todo en el reparto y la solidez del thriller de espacio cerrado. Es una obra que se redescubre constantemente entre los thrillers de acción de finales de los noventa.

Puntos débiles

El argumento se enreda un poco hacia la segunda mitad y algunas revelaciones no están preparadas con suficiente convicción. El metraje de 140 minutos también resulta algo largo para la escala de la historia. La tensión de la primera mitad se difumina un poco en los últimos treinta minutos. Los detalles de la corrupción interna no están lo bastante perfilados, lo que hace que la explicación de quién incriminó a Danny y por qué parezca apresurada.

Veredicto

Solo los nombres de los dos actores justifican verla. Las escenas en que Samuel L. Jackson y Kevin Spacey se baten verbalmente al teléfono o a través de un cristal son lo mejor de la película. Es una obra antigua, pero su solidez de género la hace disfrutable hoy. Antes de este film, F. Gary Gray se había dado a conocer dirigiendo videoclips para Ice Cube y Martin; después llegarían La gran estafa italiana (2003), Straight Outta Compton (2015) y Fast & Furious 8 (2017). El negociador es la obra más centrada en la actuación y de mayor densidad de su filmografía, y para los fans de los dos protagonistas es un duelo que no conviene perderse. ★4.0.

Recomendada para

• Aficionados al thriller psicológico que disfrutan de los duelos verbales entre actores
• Amantes de los thrillers de acción clásicos de los noventa
• Quienes busquen una interpretación intensa de Samuel L. Jackson