Whiplash (2014)

No sabía que una escena de práctica de batería podía ser tan tensa. Whiplash es un drama musical de jazz, pero la experiencia mientras se ve es más parecida a un thriller. La tensión entre Andrew (Miles Teller), un estudiante de primer curso de música que quiere convertirse en el mejor batería, y el director Fletcher (J.K. Simmons), que usa métodos extremos para hacerle un genio, arrastra toda la película. Mi puntuación: ★4.5. La energía comprimida en los 106 minutos de metraje no se apaga ni una sola vez hasta el final.

De qué va — Un entrenamiento violento para fabricar un genio

Andrew Neiman, que ha entrado en una prestigiosa escuela de música, llama la atención del mejor director del Conservatorio Shaffer, Terence Fletcher, y se une a su banda de alto nivel. Pero el método de entrenamiento de Fletcher va más allá de la simple severidad. La humillación personal, la amenaza física, la presión extrema son el día a día. Andrew se va empujando a sí mismo para ser un mejor batería en ese entorno, y en el proceso comienza a sacrificar tanto las relaciones como el cuerpo.

Dirección — El ensayo de batería convertido en guerra psicológica

Damien Chazelle logra por completo convertir el acto repetitivo del ensayo de batería en la fuente de tensión cinematográfica. La edición de cortes rápidos, la amplificación del sonido de las baquetas golpeando el cuero, los primeros planos de sudor y sangre mezclados convierten un simple ensayo musical en una guerra psicológica. Todas las escenas en que aparece Fletcher tienen una tensión de que algo va a estallar, y esa tensión no se resuelve ni una sola vez hasta la escena del concierto final.

Interpretación — Simmons, que no es un simple villano

J.K. Simmons ganó el Óscar al mejor actor de reparto por esta película, y es una actuación merecidamente galardonada. Por qué ningún otro villano da tanto miedo pero Fletcher sí. Porque a veces tiene razón, a veces es atractivo, y porque se ve que su método da resultados. Esa complejidad es lo que hace al personaje algo más que un simple villano. Miles Teller interpretó directamente muchas de las escenas en que toca la batería, haciendo que el agotamiento físico de Andrew se sienta en pantalla.

Lo que dice la película — ¿Cuánto cuesta la grandeza?

Whiplash lanza la pregunta sobre el coste de la grandeza. El método de Fletcher está claramente equivocado. Y al mismo tiempo, esa presión extrema convierte a Andrew en un intérprete más excelente: eso también es un hecho. Si se quiere la grandeza, ¿hay que pagar ese coste, o también es posible una grandeza sin coste? La película no responde fácilmente a esa pregunta. El solo de batería de la escena final es la expresión más intensa de esa pregunta.

Puntuación y crítica

La puntuación en TMDB es 8.4 puntos. La puntuación en IMDb es 8.5, y en Rotten Tomatoes tiene un 94 % de frescura, muy alto. En los Óscar ganó tres categorías: el mejor actor de reparto de J.K. Simmons, el mejor montaje y el mejor montaje de sonido. Llamó la atención por primera vez al ganar simultáneamente el Premio del Público y el Gran Premio del Jurado en el Festival de Sundance. Esta película, que podría considerarse el debut de Damien Chazelle, se convirtió en el punto de partida de una carrera que continúa con La La Land, First Man y otras obras.

Puntos débiles

Hay críticas de que el método de Fletcher es efectivo en la enseñanza musical real, y de que la película parece justificar hasta cierto punto ese método extremo. También es una carencia que los personajes femeninos alrededor de Andrew estén dibujados de forma muy superficial. La escena en que Andrew abandona la relación sentimental contribuye a mostrar su obsesión, pero da la sensación de que la mujer de la otra parte es tratada como un instrumento. Además, el hecho de que el desenlace de la película sea deliberadamente ambiguo en cuanto al juicio moral que hace del método de Fletcher puede verse como una elección artística o como una evasión, dependiendo del espectador.

Veredicto

Whiplash es corta e intensa. Cuando terminan los 106 minutos, la sensación es la de haber tenido una experiencia extrema. Es una película musical que se ve como thriller, y un thriller en que la música es el núcleo. El Fletcher de J.K. Simmons permanecerá durante mucho tiempo como uno de los personajes de profesor más recordados de la historia del cine.

Recomendada para

• Los que quieren a la vez un drama intenso y música
• Los que quieren ver la actuación de J.K. Simmons
• Los que buscan una película corta y de alta densidad