ザ・ジャッジ (2014)

法廷ドラマという包み紙を剥がせば中に入っているのは家族の物語だ。『ザ・ジャッジ』は弁護士の息子と判事の父親の間の長年の亀裂が、殺人の疑惑という極端な状況でいかに露わになるかを示している。映画が法廷のシーンより二人の俳優が向き合うシーンではるかに強い力を発揮するという点が、この作品の性格をよく説明している。評価は★4.5。この二人の俳優の組み合わせだけでも十分に見る価値がある。

どんな映画か — 父を弁護することになった息子

成功したシカゴの弁護士ハンク・パーマー（ロバート・ダウニー・Jr.）は母の訃報で10数年ぶりに故郷に帰る。ところが尊敬される判事である父ジョセフ（ロバート・デュヴァル）が交通事故の容疑で逮捕される。父の弁護を担当することになったハンクは、古い感情の傷と再び向き合わなければならない。物語は法廷の攻防と家族内部の葛藤を並行させながら進む。

演出 — 俳優の衝突が引っ張る緊張

デヴィッド・ドブキンはコメディ出身の監督だが、この映画では感情の重みを扱うことに集中する。前半は設定がやや定番のジャンル的クリシェに沿っているが、二人の俳優が本格的に衝突し始める中盤から映画の性格が変わる。画面は人物たちの顔を長く見せ、編集は急がない。141分という上映時間が長く感じられない理由は、俳優たちが生み出す緊張感のためだ。雨の中のシーンやアメリカ中西部の小さな町の風景が映画の感情的な背景を効果的に支えている。

演技 — ダウニーとデュヴァルの密度の高い対決

ロバート・ダウニー・Jr.はこの映画でマーベルキャラクターのイメージを完全に脱ぎ捨て、傷つきやすい息子の姿を見せる。速くて機敏な表面の下に古い傷があることを繊細に伝えている。ロバート・デュヴァルは頑固で感情表現に乏しい判事を演じながらも、病み老いていく父親としての感情を抑えられた方法で明らかにする。二人が同じ空間にいるシーンごとに画面の密度が変わる。デュヴァルはこの役でアカデミー主演男優賞の候補に上がった。ヴィンセント・ドノフリオとジェレミー・ストロングも短い出番で強い印象を残す。

映画が語るもの — 包装されない粗い和解

父と息子の葛藤は伝統的なハリウッドドラマの素材だが、この映画がそれを扱う方法は単純ではない。誰が正しく誰が間違っているかを簡単には判断しない。父は厳格で冷淡だったが自分なりに最善を尽くした人物でもある。息子は逃げ出して成功したが、何かを失いながら生きてきた。再会と和解が美しく包装されず、その粗々しく不完全な過程がかえって真実に感じられる。

評価

IMDb評点は7.4で堅実だ。ロッテントマト新鮮度は批評家の間でやや分かれたが（49%）、観客の反応はずっと好意的だった。法廷ドラマとしての完成度より二人の俳優のパフォーマンスに価値が集中した作品という評価が支配的だ。ロバート・デュヴァルの演技はアカデミー主演男優賞の候補として認められた。

惜しい点

ヴェラ・ファーミガが演じる元恋人のキャラクターは十分に活用されていない。法廷での攻防の結末がやや予測可能な流れを辿り、感動のために設定が恣意的に感じられる箇所もある。141分の上映時間のうち後半の一部がもう少し締まっていれば良かっただろう。プロットの蓋然性よりも感情の濃度を優先する作品のため、法廷ドラマとしての精巧さを期待すると失望するかもしれない。この点が批評家と観客の評点の差を生み出した主な理由と見られる。

総評

『ザ・ジャッジ』は二人の俳優がいることで可能な映画だ。ダウニーとデュヴァルが生み出す感情の緊張はジャンル映画の枠を超える。法廷ドラマの外形より家族ドラマの内実のほうがはるかに強力だ。この二人の俳優が共にいるシーンを見るだけで、その時間が惜しくない。★4.5。

こんな方におすすめ

• 俳優の演技自体を楽しむ方
• 法廷ドラマより家族ドラマに近い感情線を求めている方
• ロバート・ダウニー・Jr.のマーベル以外の演技を見たい方
• アメリカの小さな町を舞台にした家族の物語に共感する方