서던 리치: 소멸의 땅 (2018)

X구역이라 불리는 곳이 있다. 해안가에 나타난 수수께끼의 빛의 장막 안쪽. 들어간 사람은 돌아오지 않는다. 그곳에 들어간 다섯 명의 과학자들이 보는 것은 아름답고, 기괴하고, 불가해하다. 알렉스 가랜드는 이 세계를 설명하지 않는다. 별점은 ★4.0.

어떤 영화인가 — 돌아오지 못하는 X구역으로

생물학자 레나(나탈리 포트만)는 X구역으로 사라진 남편을 찾기 위해 새로운 원정대에 자원한다. 대원들은 모두 여성 과학자들이고, 심리학자 벤트레스(제니퍼 제이슨 리)가 이끈다. X구역 안에서는 시간 감각이 흐릿해지고, 생물들은 기괴하게 변이해 있다. 사람의 형태를 한 식물, 목소리를 내는 곰, 인간의 세포와 얽혀드는 무언가. 그 안에서 대원들은 하나씩 사라진다.

연출 — 설명을 아끼고 이미지로 쌓다

알렉스 가랜드는 엑스 마키나에서도 보여줬듯, 설명을 아끼는 연출을 선택한다. X구역 안의 세계는 왜 그런지 알 수 없고, 영화는 그것을 알려주려 하지 않는다. 대신 그 이상함을 시각적으로 쌓아간다. 인간의 형태를 한 식물들이 무리 지어 있는 장면, 빛이 굴절되는 안개 속을 걷는 장면들은 미술과 촬영 면에서 기억에 남는다. 공포 장면들도 고어보다는 분위기와 소리로 만들어지는데, 특히 곰 장면은 오래 잊히지 않는다. 생물들의 변이를 표현하는 방식도 독특하다. 단순히 괴물을 만들어내는 것이 아니라, 경계가 흐릿해지는 자연의 이미지가 더 근본적인 불안감을 만들어낸다. 이것이 이 영화를 단순한 서바이벌 SF가 아닌, 존재에 관한 불편한 성찰로 만드는 요소다.

연기 — 신뢰할 수 없는 시점의 포트만

나탈리 포트만은 외부적으로 절제된 캐릭터를 연기하면서도, 과거의 상처와 현재의 공포를 얼굴에 담는다. 영화 내내 레나가 얼마나 신뢰할 수 있는 시점인지 모호하게 남는데, 포트만이 그 모호함을 연기로 지탱한다. 제니퍼 제이슨 리의 벤트레스는 자신의 목적이 있는 인물로, 원정대의 불안한 에너지를 증폭시킨다.

영화가 말하는 것 — 자기 파괴의 메타포로서 X구역

X구역은 자기 파괴의 메타포로 읽힌다. 레나를 비롯한 대원들이 모두 스스로를 해쳐온 과거를 갖고 있다는 설정이 의도적이다. 영화가 마지막으로 보여주는 것은, 외부의 미지가 우리 안의 무언가와 얽혀든다는 시각이다. 모든 것을 설명하지 않기 때문에 여러 해석이 가능하고, 그래서 보고 나면 생각이 길어진다.

평점과 평가

IMDb 평점은 6.8이다. 로튼토마토 신선도는 88%로 평단의 호평을 받았으나, 관객 점수는 65% 내외로 갈린다. Metacritic 점수는 79점이다. 개봉 당시 파라마운트가 미국 외 지역에서는 OTT 직행을 선택한 것으로도 화제가 됐다. TMDB 기준 6.4점대를 유지하며, 명확한 해답을 원하는 관객과 그 모호함 자체를 즐기는 관객 사이에서 평가가 극명하게 나뉜다.

아쉬운 점

논리적인 플롯 홀을 지적하는 목소리가 많다. 영화 스스로 세계관의 규칙을 일부만 설정하고 나머지는 방치하기 때문에, 이야기의 정합성을 따지는 관객에게는 불만족스러울 수 있다. 분위기와 시각적 아름다움에 집중할 때 가장 즐겁게 볼 수 있는 영화다.

총평

알렉스 가랜드의 가장 야심찬 작품이다. 설명을 포기하는 대신 분위기와 이미지로 모든 것을 말하는 방식을 선택했고, 그 도전은 상당 부분 성공했다. 제프 반더미어의 원작 소설 삼부작 중 첫 권을 바탕으로 하는데, 가랜드는 원작을 읽지 않은 채 각색했다고 알려져 있다. 그 결과 이 영화는 소설의 세부 사항보다 심리적 분위기를 더 강하게 담아낸다. X구역 안에서 벌어지는 마지막 만남의 시퀀스는 가장 독창적이고 오래 기억되는 SF 장면 중 하나다. 정확하게 이해하기보다 느끼며 보는 SF다. ★4.0.

이런 분께 추천

• 분위기 중심의 SF, 특히 타르코프스키적인 불가해한 세계에 매력을 느끼는 분
• 명확한 설명 없이 끝나는 영화를 즐기는 분
• 알렉스 가랜드(엑스 마키나, 28일 후 시나리오) 팬