아케인 시즌 1 (2021)

게임 원작 영상물은 망한다는 오랜 통념이 있었다. 원작 팬에게는 늘 부족했고, 입문자에게는 늘 불친절했으니까. 아케인 시즌 1은 그 통념을 가장 우아한 방식으로 박살 낸다. 리그 오브 레전드라는 거대한 게임에서 출발했으면서도, 게임을 한 판도 해본 적 없는 사람을 첫 화부터 끝까지 붙잡아 두는 독립적인 비극으로 완성된 까닭이다. 서로 다른 길로 갈라서는 두 자매의 이야기 위에, 회화와 애니메이션 사이를 가르는 미술과 음악이 두텁게 얹히는 그 완성도에 주저 없이 ★4.5를 줬다.

어떤 작품인가 — 위와 아래로 갈라선 두 자매

이야기는 위로 솟은 부유한 도시 필트오버와 그 아래 어두운 지하도시 자운, 두 세계의 대립을 배경으로 펼쳐진다. 어린 시절 부모를 잃은 자매 바이와 파우더는 자운의 거리에서 함께 자라지만, 한 번의 돌이킬 수 없는 사건을 계기로 전혀 다른 인물이 되어간다. 한쪽은 책임과 보호를, 다른 한쪽은 상처와 광기를 떠안는다. 작품은 이 둘의 관계를 중심에 두고, 계급 갈등과 기술의 폭주, 정치적 야심을 천천히 쌓아올린다. 단순한 선악 구도가 아니라 모두가 저마다의 논리를 가진 인물로 그려진다는 점이 인상적이다.

연출 — 회화와 애니메이션 사이의 붓질

아케인의 가장 먼저 눈에 들어오는 강점은 영상이다. 프랑스의 포르티슈 스튜디오가 만든 화면은 3D 모델 위에 손으로 그린 듯한 질감을 덧입혀, 회화와 애니메이션 사이의 독특한 영역을 만들어낸다. 정지 화면 하나하나가 그림 같지만, 동시에 움직임은 묵직하고 생생하다. 특히 감정이 폭발하는 순간마다 화면의 색과 붓질이 함께 요동치는 연출은, 인물의 내면을 대사 없이 전달하는 데 크게 기여한다.

파스칼 샤뤼와 아르노 들로르를 비롯한 연출진은 액션과 정서를 같은 무게로 다룬다. 화려한 전투 장면이 적지 않지만, 그만큼이나 침묵과 표정에 머무는 장면도 많다. 음악의 활용도 영리하다. 노래 가사가 장면의 감정을 대신 설명하는 방식은 자칫 촌스러울 수 있는데, 여기서는 화면과 정확히 맞물려 오히려 절정의 효과를 낸다.

연기와 캐릭터 — 누구도 옳거나 그르지 않은 목소리

이 작품의 진짜 심장은 바이와 징크스 자매다. 헤일리 스타인펠드가 목소리를 맡은 바이는 동생을 지키지 못했다는 죄책감과 분노 사이에서 흔들리는 인물로, 강한 겉모습 아래 깊은 상실을 품고 있다. 엘라 퍼넬이 연기한 파우더, 곧 징크스는 시즌 전체에서 가장 비극적인 변화를 겪는다. 사랑받고 싶은 아이가 점점 무너져 광기로 향하는 과정을 목소리 연기만으로 설득력 있게 그려낸다.

조연들도 입체적이다. 자운의 거리를 지배하는 실코는 단순한 악당이 아니라 자기 도시를 향한 비뚤어진 애정을 가진 인물로, 그의 선택 하나하나가 이야기에 무게를 더한다. 누구도 완전히 옳거나 그르지 않다는 점이 이 작품을 어른의 드라마로 만든다.

작품이 말하는 것 — 사랑이 가장 큰 상처가 될 때

아케인은 결국 가족과 계급에 관한 이야기다. 위와 아래로 나뉜 두 도시는 가진 자와 빼앗긴 자의 세계를 그대로 보여주고, 그 틈에서 한 가족이 어떻게 부서지는지를 따라간다. 기술의 발전이 누군가에게는 풍요를, 누군가에게는 파괴를 안기는 모습은 지금 우리의 현실과도 멀지 않다. 무엇보다 이 작품은 사랑이 때로 가장 큰 상처가 될 수 있다는 사실을 외면하지 않는다. 바이가 동생을 지키려 한 마음과, 그 마음이 끝내 비극으로 귀결되는 과정은 오래 마음에 남는다.

평점과 평가

아케인 시즌 1은 IMDb에서 9. 이는 애니메이션 시리즈로서는 물론, 전체 드라마를 통틀어도 손꼽히는 수준이다. 작품은 프라임타임 에미상에서 다수의 트로피를 가져갔고, 애니메이션 부문에서 거둔 성취로 자주 언급된다. 게임 원작 영상물이라는 선입견을 평단과 대중 모두에게서 동시에 걷어낸 드문 사례로 평가받는다.

총평

아케인 시즌 1은 애니메이션이 도달할 수 있는 표현의 한계를 한 단계 끌어올린 작품이다. 게임을 모르는 사람도 자매의 비극에 깊이 빠져들 수 있고, 게임을 아는 사람은 익숙한 세계가 이토록 진지하게 그려질 수 있다는 데 놀라게 된다. 화면, 음악, 각본, 연기가 어느 하나 빠지지 않고 높은 수준에서 맞물린다. 다만 후반부로 갈수록 다루려는 인물과 사건이 많아져 호흡이 다소 빨라지는 점이 아쉽다. 그럼에도 이 작품이 보여준 완성도는 ★4.5를 주기에 충분하다.

이런 분께 추천

• 게임을 몰라도 즐길 수 있는 깊이 있는 애니메이션 드라마를 찾는 분
• 화면 한 장 한 장이 작품이 되는 미술과 음악의 힘을 느끼고 싶은 분
• 단순한 선악이 아닌, 가족과 상처에 관한 진중한 이야기를 좋아하는 분