체인소 맨 (2022)

덴지는 아버지의 빚을 갚기 위해 악마 사냥꾼으로 일하며 살아간다. 유일한 친구는 자신의 몸에 합쳐진 악마견 포치마. 그러다 배신으로 죽임을 당하고, 포치마와 합체해 체인소 악마로 부활한다. 후지모토 타츠키의 동명 원작을 MAPPA가 제작한 체인소 맨은 2022년 10월부터 방영됐으며, 감독은 나카야마 류다.

어떤 작품인가 — 악마 사냥부에 들어간 덴지

덴지(토베 토야)가 살아남은 후 공공안전국 악마 사냥부에 들어가면서 본격적인 이야기가 시작된다. 그의 앞에는 수수께끼 같은 여성 마키마(쿠노 미사키), 차가운 선배 아키 하야카와(사카타 쇼고), 혈기 왕성한 혈악마 파워(페어루즈 아이)가 있다. 드라마는 덴지가 공중 안전을 위해 다양한 악마들과 싸우면서도, 여자와 맛있는 음식이라는 소소한 꿈을 향해 나아가는 과정을 그린다. 피가 낭자한 전투와 황당한 개그가 교차하는, 장르의 경계를 무시하는 작품이다.

연출 — 12화마다 다른 엔딩의 야심

MAPPA는 매 에피소드 엔딩 크레딧을 별도의 영상으로 제작한다는 파격적인 선택을 했고, 12화 모두 다른 감독, 다른 음악, 다른 스타일의 엔딩을 선보였다. 이 결정만으로도 제작진이 이 시리즈를 단순한 수익 사업이 아닌 예술적 도전으로 다루고 있다는 것이 느껴진다. 전투 장면은 격렬하고 유혈이 낭자하지만, 카메라 워크와 편집이 정교해 폭력을 낭비하지 않는다. 시네마틱한 색감과 프레이밍이 인상적이다.

연기와 캐릭터 — 단순한 덴지, 불가해한 마키마

토베 토야의 덴지는 어두운 세계관 속에서 이상하게 밝고 솔직한 캐릭터를 살린다. 꿈이 소박하고 동기가 단순한데, 그 단순함이 복잡한 주변 인물들과 대비되며 독특한 매력을 만든다. 쿠노 미사키의 마키마는 이 드라마에서 가장 논란이 많은 캐릭터로, 표면의 부드러움과 내면의 불가해함 사이에서 시청자들로 하여금 계속 경계를 늦추지 못하게 만든다. 페어루즈 아이의 파워는 시리즈 최고의 코믹 릴리프이자 놀랍게도 감정 이입이 가장 잘 되는 인물이다.

작품이 말하는 것 — 소박한 욕망과 거대한 음모

체인소 맨은 처음 보면 과격한 액션 애니메이션처럼 보이지만, 그 아래에는 빈곤, 착취, 욕망의 진실에 대한 이야기가 있다. 덴지가 원하는 것은 단순하다. 맛있는 것을 먹고, 좋아하는 사람과 함께하는 것. 그 단순한 욕망이 거대한 음모와 충돌할 때, 작품은 우리가 무엇을 위해 싸우는지, 그 대가는 무엇인지를 묻는다. 악마의 존재가 인간의 공포에서 비롯된다는 설정도 인간 심리의 어두운 면을 직접적으로 가리킨다.

평점과 평가

IMDb 평점은 8.3으로, 2022년 가을 시즌 최고의 애니메이션 중 하나로 꼽혔다. 특히 제작 방식, 독특한 엔딩 크레딧 시리즈, 원작에 대한 충실도가 높이 평가받았다. 일본 애니메이션 시상식에서도 다수의 부문 후보에 올랐다. 12가지 엔딩 각각이 독립된 단편 영상처럼 기능해, 드라마 본편과 별개로 화제가 됐다.

아쉬운 점

12화가 원작 교복 편에서 마무리되어, 이야기의 절정인 마키마 관련 전개가 애니메이션으로는 아직 제작되지 않은 상태다. 시즌 1 단독으로는 아쉬움이 남는 구조다. 또한 피와 폭력의 수위가 높기 때문에 잔혹한 장면에 예민한 시청자에게는 추천하기 어렵다.

총평

체인소 맨은 소년만화 원작 애니메이션이 얼마나 예술적일 수 있는지를 보여준 작품이다. 다크한 세계관, 입체적인 캐릭터, MAPPA의 탁월한 연출이 조합된 결과다. 후지모토 타츠키 원작의 날것 같은 에너지를 애니메이션이 그대로 살려냈다는 점에서, 원작 팬들도 대체로 높은 만족감을 표했다. 원작 팬이든 아니든, 현대 다크 판타지 애니메이션의 최전선을 보고 싶다면 선택하기를 권한다. 별점은 ★4.0.

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• 다크하고 잔혹하지만 감정이 살아 있는 애니메이션을 원하는 분
• MAPPA의 작화 수준과 연출 스타일에 관심 있는 분
• 진격의 거인, 주술회전에 이은 다음 다크 히어로물을 찾는 분