칠드런 오브 맨 (2006)

2027년, 인류가 18년째 아이를 낳지 못하고 있다. 마지막으로 태어난 인간이 방금 사망했다. 이 전제만으로도 이미 충분히 무겁다. 그런데 알폰소 쿠아론은 이 종말의 세계를 판타지가 아닌 뉴스처럼 만들어냈다. 별점은 ★4.0. 20년 가까이 지났지만 지금 봐도 오히려 더 가깝게 느껴지는 영화다.

어떤 영화인가 — 아이가 태어나지 않는 세계

완전히 희망을 잃은 영국 사회. 정부는 이민자를 수용소에 가두고, 사람들은 마약으로 현실을 버티고, 반란 세력이 거리를 장악한다. 그 속에서 전직 활동가 테오(클라이브 오언)는 기적처럼 임신한 난민 여성 키(클레어-호프 애쉬티)를 안전하게 호송해야 하는 임무를 맡게 된다. 그녀의 아이는 인류의 첫 신생아이고, 세상의 모든 세력이 그 아이를 원한다. 테오는 총도 쏘지 않는다. 영화가 그리는 2027년 영국은 디지털 기술이나 SF적 요소보다 현실의 연장으로 느껴진다. 뉴스 속보, 광고판, 거리의 피난민들. 모든 것이 지금 세계를 조금 더 극단적으로 밀어붙인 결과처럼 보인다. 그 사실주의적 접근이 이 영화의 가장 강한 무기다.

연출 — 끊지 않는 롱테이크의 힘

이 영화는 연출로 기억된다. 쿠아론과 촬영감독 에마누엘 루베스키는 수십 분에 달하는 롱테이크 전투 씬을 만들어냈다. 카메라 렌즈에 피가 튀고 지워지지 않은 채 그대로 따라다닌다. 편집으로 긴장을 만드는 게 아니라, 아무것도 끊지 않고 그 상황 안에 관객을 밀어 넣는 방식이다. 그 덕분에 전투 장면이 지금까지 본 전쟁 영화 중 가장 실제처럼 느껴진다.

연기 — 영웅 아닌 테오의 무게

클라이브 오언의 테오는 영웅이 아니다. 지쳐 있고, 무기력하고, 일부러 무감각하게 살아온 사람이다. 그런 사람이 어쩔 수 없이 책임을 짊어지는 과정이 연기에서 자연스럽게 드러난다. 마이클 케인은 짧게 등장하지만 테오의 예전 삶과 인간적인 온기를 전달하는 역할을 한다. 줄리언 무어는 초반에 중요한 역할로 나오지만 빠르게 사라지고, 그 이후의 여정을 오언이 홀로 이끈다.

영화가 말하는 것 — 달콤하지 않은 희망

이 영화가 말하는 것은 ‘희망’이지만, 그 방식이 전혀 달콤하지 않다. 신생아의 울음소리 하나에 총소리가 멈추는 장면은 영화사에 길이 남을 순간이다. 쿠아론은 그 희망을 크게 미화하지 않는다. 총이 잠깐 멈추고 다시 시작될 뿐이라는 사실도 영화는 그대로 보여준다. 이민자 수용 문제, 국가 폭력, 절망한 사람들이 선택하는 극단적 방식 등 영화가 다루는 주제들이 2006년보다 2020년대에 더 가깝게 느껴진다.

평점과 평가

IMDb 평점은 7.9로 꾸준히 높은 편이다. 로튼토마토 신선도는 92%다. 개봉 당시에도 호평을 받았지만, 시간이 지날수록 재평가가 이루어지며 현재는 2000년대 최고의 SF 영화 중 하나로 꼽힌다. 아카데미 촬영상·편집상 등 3개 부문 후보에 올랐으나 수상은 없었다. TMDB 기준 평점은 7.6이다.

아쉬운 점

영화의 세계관이 너무 촘촘해서 오히려 일부 맥락이 설명 없이 지나간다. 처음 보는 관객에게는 배경을 파악하는 데 시간이 걸릴 수 있다. 또한 결말이 열린 채로 끝나는데, 그 개방성이 감동적이기도 하지만 이야기를 완결짓지 않는다는 불만이 나올 수도 있다.

총평

기술적으로도, 주제적으로도 흠잡기 어려운 작품이다. 특히 촬영과 롱테이크 연출은 지금 봐도 놀랍다. 희망을 이야기하면서도 세상의 잔인함을 직시하는 방식이 보기 드물게 정직하다. 총소리가 잠깐 멈추는 그 순간이 영화 전체의 핵심인데, 그 장면 하나를 위해 앞의 모든 것이 쌓인다. P.D. 제임스의 원작 소설을 기반으로 하지만 쿠아론은 독자적인 시각 언어를 만들어냈다. 에마누엘 루베스키의 촬영이 이 영화로 세계적 주목을 받았고, 이후 그는 버드맨과 레버넌트로 아카데미 촬영상을 수상하게 된다. 오래 기억에 남는 영화다. ★4.0.

이런 분께 추천

• 디스토피아 SF이지만 판타지가 아닌 현실적인 질감을 원하는 분
• 영화 연출, 특히 롱테이크와 촬영 기법에 관심이 있는 분
• 종말 이후의 세계를 다룬 영화를 좋아하는 분