장고: 분노의 추적자 (2012)

노예 한 사람이 말 위에 올라 자신을 사고팔던 세계를 향해 총구를 겨눈다. 쿠엔틴 타란티노는 이 단순한 그림 하나에서 출발해, 미국이 오랫동안 정면으로 다루기 꺼려온 노예제의 시대를 서부극이라는 가장 미국적인 장르 안으로 끌고 들어온다. 그 결과물은 통쾌하면서도 불편하고, 양식적이면서도 끈질기게 현실을 환기시키는 묘한 영화다.

어떤 영화인가 — 노예제 시대로 끌고 온 서부극

남북전쟁 직전의 미국 남부. 치과의사 출신 현상금 사냥꾼 슐츠(크리스토프 발츠)는 수배범의 얼굴을 아는 노예 장고(제이미 폭스)를 사들여 자유를 약속하고 동행을 제안한다. 두 사람은 함께 현상금을 쫓으며 기묘한 동료가 되어가고, 장고는 노예 상인에게 팔려 헤어진 아내 브룸힐다(케리 워싱턴)를 찾아 나선다. 그녀가 갇힌 곳은 거대 농장주 캘빈 캔디(레오나르도 디카프리오)의 영지 캔디랜드다. 영화는 구출극의 외형을 띠지만, 그 안에는 인간을 상품으로 취급하는 체제의 잔혹함이 한순간도 흐릿해지지 않는다.

연출 — 가해와 피해로 방향을 가르는 폭력

타란티노의 연출은 한쪽 발을 옛 서부극과 스파게티 웨스턴에, 다른 한쪽 발을 현대적인 자의식에 걸치고 있다. 갑작스럽게 터지는 과장된 총격과 분수처럼 쏟아지는 핏줄기는 분명 장르적 쾌감을 노린 연출이지만, 감독은 그 폭력의 방향을 영리하게 조절한다. 가해자를 향한 폭력은 만화적으로 호쾌하게, 피해자가 당하는 폭력은 차갑고 길게 응시한다. 그래서 관객은 웃다가도 곧 입을 다물게 된다.

대사의 밀도 역시 이 감독다운 강점이다. 등장인물들은 결정적인 순간 직전까지 길고 우회적인 대화를 주고받으며 긴장을 한껏 끌어올린다. 캔디랜드의 만찬 장면처럼, 식탁 위에서 예의 바른 말이 오가는 동안 그 아래로 칼날 같은 위협이 흐르는 연출은 이 영화에서 가장 인상적인 대목이다. 다만 165분에 이르는 긴 러닝타임은 후반부에서 다소 늘어지는 인상을 주기도 한다.

연기 — 발츠의 위트와 잭슨의 서늘한 스티븐

크리스토프 발츠는 슐츠라는 인물에 위트와 품격, 그리고 단호한 도덕적 무게를 동시에 부여한다. 능청스러운 말솜씨 뒤에 숨은 단호함이 매 장면을 장악한다. 제이미 폭스는 침묵에서 시작해 점차 자신의 분노와 주체성을 찾아가는 장고의 변화를 설득력 있게 그려낸다. 레오나르도 디카프리오는 우아한 매너 안에 잔인함을 감춘 캔디를 통해 자신의 연기 영역을 한 단계 넓혔고, 사무엘 L. 잭슨이 연기한 충직한 노예 스티븐은 체제가 인간을 어떻게 비틀어놓는지를 가장 서늘하게 보여주는 인물이다.

영화가 말하는 것 — 역사가 허락하지 않은 복수

이 영화는 역사를 정직하게 재현하기보다, 역사가 끝내 허락하지 않았던 복수를 상상의 영역에서 실현시킨다. 그 점에서 장고의 총구는 단순한 오락이 아니라 일종의 응답이다. 학대받던 자가 직접 말 위에 올라 자신을 짓밟던 세계를 무너뜨리는 그림은, 노예제를 점잖게 애도하던 기존의 방식과 분명히 다른 자리에 선다. 동시에 타란티노는 그 쾌감이 너무 매끄러워지지 않도록, 피해의 현실을 끊임없이 화면 안에 남겨둔다.

평점과 평가

IMDb 평점은 8.5점(10점 만점)으로, 타란티노의 대표작 가운데서도 높은 자리에 있다. 로튼토마토 신선도는 87%, 메타크리틱 점수는 100점 만점에 81점으로 평단의 지지 역시 두텁다. 크리스토프 발츠는 이 작품으로 아카데미와 골든글로브 남우조연상을 받았고, 타란티노는 각본상을 수상했다. 폭력의 수위와 인종 묘사를 둘러싼 논쟁이 없지 않았지만, 장르 영화의 외피로 무거운 주제를 정면 돌파한 시도라는 점에서는 대체로 높은 평가를 받는다.

총평

장고: 분노의 추적자는 오락의 쾌감과 역사적 무게라는, 자칫 충돌하기 쉬운 두 요소를 한 화면 안에 욱여넣은 야심작이다. 길고 거친 만큼 흠도 보이지만, 끝까지 보고 나면 단순한 복수극으로 정리되지 않는 여운이 남는다. 장르의 문법을 빌려 하고 싶은 말을 끝내 해내는 영화이며, 그래서 별 넷의 값어치를 한다.

이런 분께 추천

• 타란티노 특유의 대사와 양식적인 폭력 연출을 즐기는 분
• 서부극의 형식 안에서 묵직한 주제를 만나고 싶은 분
• 발츠와 디카프리오의 농밀한 연기 대결을 보고 싶은 분