라카 (2017)

22분. 일반 극영화의 4분의 1도 안 되는 시간에 외계 침공, 인류의 저항, 시고니 위버를 집어넣은 단편 영화다. 닐 블롬캠프가 오츠 스튜디오(Oats Studios)를 통해 공개한 실험적 프로젝트 중 하나로, 짧지만 그 밀도는 결코 가볍지 않다. 별점은 ★4.0.

어떤 작품인가 — 22분에 담은 외계 침공

기술적으로 압도적인 외계 종족 라카에게 정복당한 지구. 인류는 거의 노예화되어 있고, 일부 사람들의 두개골에는 외계 기생체가 심어진다. 폐허가 된 텍사스의 생존자들이 저항 세력을 이어가는 가운데, 시고니 위버가 이끄는 집단이 반격을 모색한다. 내레이션 중심의 다큐멘터리적 구성으로 이 세계의 역사를 압축해서 전달한다.

연출 — 장편급 비주얼을 쏟아붓다

블롬캠프는 디스트릭트 9과 엘리시움에서 보여준 현실감 있는 SF 비주얼을 이 22분짜리 단편에 그대로 쏟아부었다. 예산이 상당히 투입된 것으로 알려졌는데, 외계 생명체의 디자인과 황폐화된 도심 풍경이 장편 블록버스터 수준이다. 손으로 들고 찍은 듯한 카메라 워크가 현장감을 높이고, 외계 존재의 시각적 위협이 실제처럼 느껴진다. 라카의 외계 종족은 곤충 같은 외형에 인간을 도구로 사용하는 냉혹한 존재로 묘사된다. 생존자들이 이들에게 어떻게 저항하는지는 구체적으로 보여주기보다 암시하는 방식으로 처리되는데, 이것이 오히려 단편이라는 형식과 잘 맞는다. 다큐멘터리적인 내레이션이 세계관을 빠르게 전달하고, 시각적 장면이 그것을 뒷받침하는 방식이 효율적이다.

연기 — 시고니 위버의 카리스마

시고니 위버는 짧은 시간에도 카리스마 있는 저항군 리더를 만들어낸다. 오랜 경험에서 나오는 무게감이 있다. 라카의 프로젝트는 스타 배우를 소규모 단편에 참여시키는 방식으로 화제가 됐는데, 위버가 이 단편에 기꺼이 참여한 것 자체가 블롬캠프에 대한 신뢰를 보여준다.

영화가 말하는 것 — 점령과 독립 SF 실험

라카는 점령과 식민화, 그리고 그 안에서 자신을 유지하려는 인간의 의지를 다룬다. 외계 종족에게 신체가 장악되는 이미지는 식민 지배의 극단적 알레고리처럼 읽힌다. 하지만 이 단편이 더 중요하게 느껴지는 이유는 주제보다 형식이다. 오츠 스튜디오는 라카를 포함한 여러 단편을 유튜브에 무료로 공개하면서, 장편 제작으로 이어질 수 있는 세계관을 시험했다. 영화 산업 안에서 독립적인 SF를 만드는 방식을 실험한 프로젝트다.

평점과 평가

IMDb 평점은 7.3점이다. 단편 영화 기준으로는 상당히 높은 평가다. 전문 평론보다는 SF 팬들 사이에서 화제가 됐고, 오츠 스튜디오 실험의 성공 사례로 자주 언급된다. 같은 시리즈의 다른 단편들(폭풍 속의 용기, 창조물)과 비교할 때 라카가 가장 완성도 높은 작품으로 꼽히는 경우가 많다.

아쉬운 점

22분이라는 길이는 장점이자 한계다. 세계관은 충분히 흥미롭지만, 이야기가 본격적으로 시작되기 전에 끝난다. 캐릭터를 깊이 알 시간이 없고, 감정적 투자를 쌓기 전에 화면이 닫힌다. 더 긴 장편 작품이었다면 어떤 영화가 됐을지 궁금증만 남긴다.

총평

22분이지만 SF 팬이라면 반드시 봐야 할 작품이다. 비주얼의 완성도는 대형 스튜디오 장편과 비교해도 뒤지지 않고, 닐 블롬캠프 특유의 현실적인 SF 미학이 고스란히 담겨 있다. 오츠 스튜디오는 라카 이외에도 인비저블, 레카, 폭풍 속의 용기 등 여러 단편을 제작했으며, 모두 유튜브에서 무료로 볼 수 있다. 시고니 위버와 닐 블롬캠프의 조합은 사실 디스트릭트 9 이후 함께 하기로 했던 에이리언 5 프로젝트가 무산된 뒤 이루어진 것이어서 팬들에게는 특별한 의미가 있다. 단편 SF가 장편 못지않은 밀도를 만들어낼 수 있다는 것을 증명한 시간 대비 만족도가 매우 높은 작품이다. ★4.0.

이런 분께 추천

• 닐 블롬캠프의 팬 혹은 디스트릭트 9을 즐겁게 본 분
• 짧고 밀도 있는 SF를 원하는 분
• 독립 단편 SF 영화의 가능성에 관심 있는 분