오티스의 비밀 상담소 시즌 1 (2019)

성 치료사 어머니 밑에서 자란 소년이 또래의 성 고민을 몰래 상담해 준다. 이 설정만 들으면 자극적인 소재를 노린 가벼운 드라마처럼 들리지만, 오티스의 비밀 상담소 시즌 1은 그 예상을 기분 좋게 배반한다. 성이라는 솔직한 입구로 들어가되, 결국 도착하는 곳은 청소년기의 불안과 외로움, 그리고 가족과 우정의 자리다. 웃음이 끊이지 않는 와중에도 누구의 상처 하나 함부로 다루지 않는, 솔직함과 다정함을 동시에 갖춘 이 드문 성장 코미디에 ★4.5를 주는 데 망설임이 없었다.

어떤 작품인가 — 성 치료사 아들이 차린 비밀 클리닉

주인공 오티스는 성 치료사인 어머니 밑에서 자란 탓에 성에 관한 지식은 누구보다 풍부하지만, 정작 자신의 감정과 몸 앞에서는 한없이 서툰 고등학생이다. 그는 학교의 반항아 메이브와 손잡고, 또래 친구들의 성 고민을 몰래 상담해주는 비밀 클리닉을 차린다. 매회 새로운 의뢰인의 사연이 등장하고, 그 사연을 풀어가는 과정에서 오티스 자신과 주변 인물들의 이야기가 함께 깊어진다. 단발성 에피소드처럼 보이지만, 시즌 전체가 하나의 성장담으로 촘촘하게 짜여 있다는 점이 인상적이다.

연출 — 시대를 뒤섞어 빚은 동화 같은 톤

벤 테일러를 비롯한 연출진은 작품의 톤을 영리하게 잡아낸다. 배경이 되는 학교와 마을은 영국이지만, 의상과 색감, 음악은 미국의 80년대 하이틴 영화를 떠올리게 한다. 이 의도적인 시대 혼합 덕분에 작품은 특정 시대에 묶이지 않는 동화 같은 분위기를 얻는다. 푸른 호수와 숲에 둘러싸인 공간은 인물들의 풋풋한 감정과 잘 어울린다.

색채와 공간을 활용하는 솜씨도 좋다. 채도 높은 화면은 코미디의 경쾌함을 살리고, 인물이 혼자 고민하는 장면에서는 그 색이 차분하게 가라앉는다. 무엇보다 성을 다루는 장면을 선정적으로 소비하지 않고, 인물의 감정과 관계를 설명하는 도구로 사용한다는 점에서 연출의 태도가 분명하게 드러난다.

연기와 캐릭터 — 에릭이라는 가장 빛나는 발견

에이사 버터필드는 오티스의 어색함과 다정함을 동시에 품은 연기로 작품의 중심을 잡는다. 어른스러운 조언을 건네면서도 정작 자기 일에는 쩔쩔매는 모습이 사랑스럽다. 질리언 앤더슨이 연기한 어머니 진은 이 작품의 또 다른 보석이다. 거침없이 성을 이야기하는 전문가이면서도 아들과의 거리 앞에서는 한없이 서툰 인물을, 그는 절묘한 균형으로 그려낸다.

조연들이 하나같이 살아 있다는 점도 큰 강점이다. 엠마 매키의 메이브는 강한 겉모습 아래 깊은 외로움을 품은 인물로 단번에 시선을 끌고, 엔쿠티 과가 연기한 에릭은 시즌 전체에서 가장 빛나는 캐릭터로 꼽힌다. 정체성과 차별 앞에서 흔들리면서도 끝내 자기 자신을 긍정하는 에릭의 여정은 깊은 울림을 남긴다.

작품이 말하는 것 — 성은 사실 소통에 관한 이야기

오티스의 비밀 상담소는 성을 핑계 삼아, 사실은 소통에 관해 이야기한다. 등장인물들이 겪는 문제의 뿌리는 대부분 누군가에게 솔직하게 말하지 못한 데 있다. 부모와 자식, 친구와 친구, 연인과 연인 사이에 쌓인 오해와 침묵이 작품 내내 조심스럽게 풀려간다. 작품은 성이 부끄럽거나 우스운 것이 아니라 한 사람을 이해하는 통로가 될 수 있다고 말한다. 동시에 정체성과 다양성을 다루는 태도가 진지하면서도 강요가 없어, 보는 이를 편안하게 한다.

평점과 평가

오티스의 비밀 상담소는 IMDb에서 8. 작품은 영국 아카데미 텔레비전상을 비롯해 여러 시상식에서 수상하거나 후보에 올랐다. 솔직한 소재를 다루면서도 따뜻함을 잃지 않은 균형이 평단과 시청자 모두에게 고르게 호평받은 핵심으로 평가된다.

총평

오티스의 비밀 상담소 시즌 1은 소재의 선입견을 가뿐히 넘어서는 작품이다. 웃기면서도 다정하고, 솔직하면서도 사려 깊다. 각 인물의 사연이 허투루 소비되지 않고 저마다의 무게로 다뤄지며, 시즌이 끝날 무렵에는 모든 캐릭터에게 정이 들어버린다. 일부 갈등이 너무 매끄럽게 해결되는 듯한 인상이 남기도 하지만, 그것조차 이 작품 특유의 온기로 받아들이게 된다. 마음이 따뜻해지는 성장 드라마로서 ★4.5를 주기에 충분하다.

이런 분께 추천

• 솔직한 소재를 따뜻하고 사려 깊게 다룬 성장 드라마를 찾는 분
• 웃음과 감동을 동시에 주는 영국식 하이틴 코미디를 좋아하는 분
• 매력적인 조연들과 입체적인 캐릭터에 정 들고 싶은 분