인크레더블 헐크 (2008)

거대한 초록 괴물이 도시를 부수는 영화라고만 생각하면, 인크레더블 헐크는 의외의 얼굴을 보여준다. 이 작품의 출발점은 파괴가 아니라 도망이다. 자기 안의 괴물을 두려워하며 세상 끝까지 숨어 든 한 남자가, 그 힘을 통제할 방법을 찾으려 애쓰는 이야기다. 마블 시네마틱 유니버스의 두 번째 작품인 만큼 지금 보면 시리즈 전체의 청사진에 비해 다소 외따로 떨어져 있지만, 그만큼 헐크라는 캐릭터의 비극성에 집중한 독특한 톤을 지녔다.

어떤 영화인가 — 심박을 다스리며 치료법을 쫓는 도망자

브루스 배너(에드워드 노튼)는 군의 실험 중 사고로 감마선에 노출된 뒤, 분노하거나 심박이 치솟으면 괴력의 초록 괴물로 변하는 몸이 되어버린다. 영화는 그가 브라질 빈민가의 음료 공장에서 신분을 숨긴 채 살아가는 장면으로 시작한다. 그는 명상과 호흡 조절로 심박수를 관리하며 변신을 막으려 하고, 자신을 정상으로 되돌릴 치료법을 인터넷 너머의 익명 협력자와 함께 찾는다. 하지만 그를 무기로 만들려는 군의 추격이 다시 시작되고, 배너는 옛 연인 베티(리브 타일러)와 재회하면서 또 한 번 도주의 길에 오른다.

연출 — 어둠과 비로 헐크에 신화적 분위기를

루이스 리터리어는 액션 연출의 리듬을 잘 아는 감독이다. 초반 브라질 빈민가의 좁은 골목을 누비는 추격전은 손에 땀을 쥐게 하고, 후반 도심에서 헐크와 어보미네이션이 맞붙는 결전은 무게감 있는 충돌의 쾌감을 준다. 이전에 만들어진 같은 캐릭터의 영화가 사색적인 톤으로 호불호가 갈렸던 것과 달리, 이 작품은 도주 스릴러의 속도감을 분명하게 내세운다.

흥미로운 것은 헐크를 가급적 어둠 속이나 비 오는 밤에 등장시키는 연출이다. 당시의 컴퓨터 그래픽 한계를 가리려는 의도도 있었겠지만, 결과적으로 헐크의 등장에 신화적인 분위기를 더한다. 완전히 모습을 드러내기 전까지 그림자와 실루엣으로 긴장을 쌓는 방식은 효과적이다. 다만 액션의 비중이 높아지면서 캐릭터의 내면을 파고들 여유가 줄어든 점, 그리고 일부 시각효과가 세월의 흔적을 드러내는 점은 한계로 남는다.

연기 — 시한폭탄을 안고 사는 과학자, 에드워드 노튼

에드워드 노튼은 브루스 배너에게 지적이면서도 지친 도망자의 인상을 입힌다. 그는 액션 히어로라기보다, 자기 몸 안에 시한폭탄을 안고 사는 과학자처럼 보인다. 끊임없이 자신의 맥박을 확인하고, 감정이 끓어오르는 순간 눈빛으로 공포를 드러내는 연기가 캐릭터에 설득력을 부여한다. 리브 타일러가 연기하는 베티는 단순한 연인 역할에 그치지 않고, 위험을 무릅쓰고 그를 지키려는 의지로 이야기에 정서적 무게를 더한다.

팀 로스는 헐크의 힘에 집착하다 스스로 괴물이 되는 군인 블론스키를 연기하는데, 힘을 향한 갈망이 점점 광기로 변하는 과정을 인상 깊게 그려낸다. 윌리엄 허트가 맡은 강경한 군 지휘관까지 더해지며, 인물들의 대립 구도가 단순한 선악 대결을 넘어선다.

영화가 말하는 것 — 분노를 없애는 대신 다스리는 법

인크레더블 헐크의 중심에는 통제할 수 없는 자기 자신과 어떻게 공존할 것인가라는 질문이 있다. 배너에게 헐크는 저주이자 그를 살리는 힘이다. 그는 영화 내내 그 힘을 없애려 하지만, 결말에 이르러서는 분노를 억누르는 대신 다스리는 법을 받아들이기 시작한다. 자신의 가장 위험한 부분을 부정하지 않고 끌어안는 것, 그것이 이 영화가 도주 끝에 도달하는 작은 깨달음이다.

평점과 평가

평가는 무난한 편이다. IMDb 평점은 10점 만점에 6.6점으로 마블 작품 중에서는 중간 정도의 위치이며, 로튼토마토 신선도는 68퍼센트, 메타크리틱 점수는 100점 만점에 61점이다. 평단은 도주 스릴러로서의 속도감과 노튼의 진중한 연기를 호평하는 한편, 캐릭터의 깊이가 충분히 발휘되지 못했다는 점을 아쉬워한다. 시리즈의 흐름에서 다소 동떨어진 작품으로 평가되기도 하지만, 단독 영화로서의 완성도는 견고하다.

총평

인크레더블 헐크는 시각효과의 세월감과 절제된 캐릭터 묘사라는 약점에도 불구하고, 헐크를 영웅이 아니라 비극적 도망자로 그려낸 점에서 분명한 매력을 지닌다. 액션의 박력과 노튼의 인간적인 연기가 균형을 이루며 끝까지 몰입하게 만든다. 마블 초기의 색다른 결을 확인하고 싶은 관객에게 ★4.0의 즐거움을 주는 작품이다.

이런 분께 추천

• 파괴보다 도주와 추격에 집중한 히어로 영화를 찾는 분
• 에드워드 노튼의 진중한 연기를 보고 싶은 분
• 마블 시네마틱 유니버스의 초기 작품을 두루 챙겨보고 싶은 분