더 저지 (2014)

법정 드라마라는 포장지를 걷어내면 안에 들어 있는 것은 가족 이야기다. 더 저지는 변호사 아들과 판사 아버지 사이의 오랜 균열이 살인 혐의라는 극단적 상황에서 어떻게 드러나는지를 보여준다. 영화가 법정 장면보다 두 배우가 마주 보는 장면에서 훨씬 강력한 힘을 발휘한다는 점이 이 작품의 성격을 잘 설명한다. 별점은 ★4.5. 이 두 배우의 조합만으로도 충분히 볼 가치가 있다.

어떤 영화인가 — 아버지를 변호하게 된 아들

성공한 시카고 변호사 헨크 팔머(로버트 다우니 주니어)는 어머니의 부고로 10여 년 만에 고향에 돌아온다. 그런데 존경받는 판사인 아버지 조셉(로버트 듀발)이 교통사고 혐의로 체포된다. 아버지의 변호를 맡게 된 헨크는 낡은 감정의 상처들과 다시 마주쳐야 한다. 이야기는 법정의 공방과 가족 내부의 갈등을 병행하며 진행된다.

연출 — 배우 충돌이 끌고 가는 긴장

데이빗 돕킨은 코미디 출신 감독이지만 이 영화에서는 감정의 무게를 다루는 데 집중한다. 전반부는 설정이 다소 장르적 클리셰를 따르지만, 두 배우가 본격적으로 충돌하는 중반부터 영화의 성격이 달라진다. 화면은 인물들의 얼굴을 오래 보여주고, 편집은 서두르지 않는다. 141분이라는 러닝타임이 길게 느껴지지 않는 이유는 배우들이 만들어내는 긴장감 때문이다. 빗속 장면이나 미국 중서부의 소도시 풍경이 영화의 정서적 배경을 효과적으로 받쳐준다.

연기 — 다우니와 듀발의 밀도 높은 대결

로버트 다우니 주니어는 이 영화에서 마블 캐릭터의 이미지를 완전히 벗고 취약한 아들의 모습을 보여준다. 말이 빠르고 기민한 표면 아래에 오랜 상처가 있다는 것을 세밀하게 전달한다. 로버트 듀발은 완고하고 감정 표현에 인색한 판사를 연기하면서도, 병들고 늙어가는 아버지로서의 감정을 억눌린 방식으로 드러낸다. 두 사람이 한 공간에 있는 장면마다 화면의 밀도가 달라진다. 듀발은 이 역할로 아카데미 남우주연상 후보에 올랐다. 빈센트 도노프리오와 제레미 스트롱도 짧은 분량에서 강한 인상을 남긴다.

영화가 말하는 것 — 포장되지 않은 거친 화해

아버지와 아들의 갈등은 전통적인 할리우드 드라마의 소재지만, 이 영화가 그것을 다루는 방식은 단순하지 않다. 누가 옳고 그름을 쉽게 가르지 않는다. 아버지는 엄격하고 냉정했지만 자기 방식으로 최선을 다한 사람이기도 하다. 아들은 탈출하고 성공했지만 무언가를 잃은 채 살아왔다. 재결합과 화해가 아름답게 포장되지 않으며, 그 거칠고 불완전한 과정이 오히려 진실하게 느껴진다.

평점과 평가

IMDb 평점은 7.4로 견실하다. 로튼토마토 신선도는 평론가 사이에서 다소 엇갈렸지만(49%), 관객 반응은 훨씬 호의적이었다. 법정 드라마로서의 완성도보다 두 배우의 공연에 가치가 집중된 작품이라는 평가가 지배적이다. 로버트 듀발의 연기는 아카데미 남우주연상 후보로 인정받았다.

아쉬운 점

베라 파미가가 연기하는 전 연인 캐릭터는 충분히 활용되지 못한다. 법정 공방의 결말이 다소 예측 가능하게 흘러가며, 감동을 위해 설정이 작위적으로 느껴지는 대목도 있다. 141분의 러닝타임 중 후반부 일부가 더 조여졌다면 좋았을 것이다. 플롯의 개연성보다 감정의 농도를 우선시하는 작품이기 때문에, 법정 드라마의 정교함을 기대하면 실망할 수 있다. 이 점이 평론가와 관객 평점 사이의 간극을 만든 주된 이유로 보인다.

총평

더 저지는 두 배우가 있어서 가능한 영화다. 다우니와 듀발이 만들어내는 감정의 긴장은 장르 영화의 틀을 넘어선다. 법정 드라마의 외형보다 가족 드라마의 내실이 훨씬 강력하다. 이 두 배우가 함께 있는 장면을 보는 것만으로도 그 시간이 아깝지 않다. ★4.5.

이런 분께 추천

• 배우의 연기 자체를 즐기는 분
• 법정 드라마보다 가족 드라마에 가까운 감정선을 원하는 분
• 로버트 다우니 주니어의 마블 이외 연기를 보고 싶은 분
• 미국 소도시 배경의 가족 이야기에 공감하는 분