베테랑 (2015)

우리가 돈이 없지 가오가 없냐. 영화 속 이 한마디는 베테랑이 어떤 영화인지를 단숨에 요약한다. 류승완 감독이 작정하고 만든 이 오락 영화는, 가진 자의 오만 앞에서 끝내 물러서지 않는 형사의 이야기를 거침없는 속도로 밀어붙인다. 머리를 비우고 봐도 좋고, 그러면서도 묘하게 속이 시원해지는 작품이다.

어떤 영화인가 — 재벌 3세를 끝까지 쫓는 형사

광역수사대의 형사 서도철(황정민)은 물불 가리지 않는 행동파다. 어느 날 그는 자신과 친분이 있던 화물 노동자가 재벌 3세 조태오(유아인)의 회사에서 임금 문제로 항의하다 의식불명 상태로 발견된 사건을 접한다. 표면적으로는 단순 자살 시도로 처리되지만, 서도철은 그 뒤에 숨은 조태오의 폭력과 은폐를 직감한다. 막대한 돈과 권력으로 수사망을 비웃는 조태오 앞에서, 서도철은 조직의 만류와 압박을 뚫고 끝까지 그를 쫓는다. 영화는 이 두 인물의 정면충돌을 향해 망설임 없이 달려간다.

연출 — 묵직한 타격감과 명료하게 보여 주는 액션

류승완 감독은 액션 연출에 관한 한 손꼽히는 장인이다. 베테랑의 액션은 화려한 기교를 자랑하기보다, 몸과 몸이 부딪히는 묵직한 타격감에 집중한다. 초반 부둣가의 자동차 추격전부터 후반 도심 한복판의 난투극까지, 모든 장면이 분명한 목적과 리듬을 갖고 펼쳐진다. 특히 공간을 활용하는 감각이 뛰어나, 좁은 골목과 번잡한 거리가 각각 다른 질감의 긴장을 만들어 낸다.

연출의 또 다른 강점은 속도와 유머의 배합이다. 무거워질 수 있는 소재를 다루면서도, 감독은 적절한 순간마다 웃음을 끼워 넣어 관객이 지치지 않게 한다. 형사들 사이의 티격태격하는 대화나, 능청스러운 조연들의 한마디가 긴장을 풀어 주는 쉼표 역할을 한다. 이 균형 감각 덕분에 영화는 두 시간 내내 한 번도 늘어지지 않는다.

음악과 편집의 리듬도 액션의 쾌감을 떠받친다. 추격과 격투가 이어지는 동안 카메라는 인물의 동선을 정확히 따라가며, 관객이 지금 누가 어디에서 무엇을 하고 있는지 한순간도 놓치지 않게 한다. 액션 영화가 흔히 빠지는 함정, 즉 화면이 정신없이 흔들리며 무슨 일이 벌어지는지 알 수 없게 되는 실수를 이 영화는 범하지 않는다. 명료하게 보여 주는 액션이 결국 가장 강력하다는 사실을, 류승완은 잘 알고 있다.

연기 — 펄펄 끓는 황정민, 불쾌하게 매혹적인 유아인

황정민은 서도철이라는 캐릭터에 펄펄 끓는 생명력을 불어넣는다. 거칠고 직선적이지만 정의감만큼은 분명한 형사를, 그는 특유의 능청과 폭발력으로 완벽하게 소화한다. 관객이 그의 분노에 자연스레 동조하게 되는 것은 전적으로 배우의 힘이다. 그 맞은편에서 유아인은 조태오를 연기하며 강한 인상을 남긴다. 응석받이 같은 천진함과 잔혹한 폭력성을 천연덕스럽게 오가는 그의 연기는, 이 악역을 단순히 미워할 수 없는 불쾌한 매혹의 존재로 만든다. 유해진을 비롯한 광수대 팀의 호흡과, 짧지만 강렬하게 등장하는 장윤주의 활약도 영화의 활기를 더한다.

영화가 말하는 것 — 가진 자의 오만을 향한 후련한 분노

베테랑이 건드리는 정서는 분명하다. 돈이면 무엇이든 덮을 수 있다고 믿는 자들에 대한 대중의 누적된 분노다. 영화는 이 정서를 정교한 사회 비판으로 발전시키기보다, 후련한 권선징악의 쾌감으로 풀어낸다. 깊이 있는 통찰을 기대하면 다소 단순하게 느껴질 수 있지만, 현실에서 좀처럼 보기 힘든 통쾌한 결말을 스크린에서나마 보여 준다는 점에서 관객의 마음을 정확히 겨냥한다.

평점과 평가

주요 영화 데이터베이스 기준 평점은 10점 만점에 7.0점이다. 평론 신선도 지표는 89퍼센트로 상당히 높은 호응을 얻었다. 1300만 명이 넘는 관객을 동원하며 한국 영화 흥행사에 한 획을 그었고, 잘 만든 상업 오락 영화의 본보기로 자주 거론된다.

총평

베테랑은 욕심을 부리지 않고 자기가 잘하는 것에 집중한 영화다. 시원한 액션, 살아 있는 캐릭터, 정확히 떨어지는 카타르시스까지, 오락 영화로서 갖춰야 할 요소를 빠짐없이 채웠다. 메시지의 깊이보다 만듦새의 완성도에서 점수를 주고 싶은 작품이며, 그래서 ★4.0이 어울린다.

이런 분께 추천

• 군더더기 없는 한국형 형사 액션을 즐기고 싶은 분
• 황정민과 유아인의 불꽃 튀는 연기 대결을 보고 싶은 분
• 답답한 현실을 시원하게 날려 줄 통쾌한 결말을 원하는 분