위플래쉬 (2014)

드럼 연습 장면이 이렇게 긴장될 수 있다는 것을 이 영화를 보기 전에는 몰랐다. 위플래쉬는 재즈 음악 드라마지만, 보는 동안의 경험은 스릴러에 가깝다. 최고의 드러머가 되겠다는 음대 신입생 앤드류(마일즈 텔러)와, 그를 천재로 만들겠다며 극단적인 방법을 쓰는 지휘자 플레처(J.K. 시몬스)의 관계가 영화 전체를 끌어가는 긴장이다. 별점은 ★4.5. 106분이라는 짧은 러닝타임에 꽉꽉 눌러 담은 에너지가 마지막까지 한 번도 꺼지지 않는다.

어떤 영화인가 — 천재를 만들려는 폭력적 훈련

명문 음악 대학에 입학한 앤드류 네이먼은 셰퍼 음악원의 최고 지휘자 테렌스 플레처의 눈에 들어 수준 높은 밴드에 합류한다. 그런데 플레처의 훈련 방식은 단순히 엄격한 것을 넘어선다. 인격 모독, 물리적 위협, 극단적인 압박이 일상적이다. 앤드류는 이 환경 속에서 더 좋은 드러머가 되기 위해 스스로를 밀어붙이고, 그 과정에서 관계와 몸 모두를 희생하기 시작한다.

연출 — 드럼 연습을 심리 전쟁으로

데이미언 셔젤은 드럼 연습이라는 반복적인 행위를 영화적 긴장의 원천으로 만드는 데 완전히 성공한다. 빠른 컷 편집, 드럼 스틱이 가죽을 때리는 소리의 증폭, 땀과 피가 뒤섞이는 클로즈업, 이 모든 것이 단순한 음악 연습을 심리적 전쟁으로 변환한다. 플레처가 등장하는 모든 장면이 뭔가 터질 것 같은 긴장을 가지고 있으며, 이 긴장은 마지막 공연 장면까지 단 한 번도 해소되지 않는다.

연기 — 단순한 악당이 아닌 시몬스

J.K. 시몬스는 이 영화로 아카데미 남우조연상을 받았는데, 수상이 당연한 연기다. 그가 어떤 악인도 이렇게 무섭지 않은데 왜 플레처는 무서운가. 그것은 그가 때로 옳고, 때로 매력적이며, 그의 방법이 결과를 낸다는 것이 보이기 때문이다. 그 복잡함이 캐릭터를 단순한 악당이 아니게 만든다. 마일즈 텔러는 실제로 드럼을 치는 장면들을 많이 직접 소화하면서, 앤드류의 육체적 소모가 화면에 그대로 느껴지도록 한다.

영화가 말하는 것 — 위대함의 비용은 얼마인가

위플래쉬는 위대함의 비용에 대한 질문을 던진다. 플레처의 방법이 잘못됐다는 것은 분명하다. 그런데 동시에, 그 극단적인 압박이 앤드류를 더 뛰어난 연주자로 만든다는 것도 사실이다. 위대함을 원한다면 그 비용을 치러야 하는가, 아니면 비용 없는 위대함도 가능한가. 영화는 이 질문에 쉽게 답하지 않는다. 마지막 장면의 드럼 솔로는 그 질문의 가장 강렬한 표현이다.

평점과 평가

TMDB 평점은 8.4점이다. IMDb 평점은 8.5이며, 로튼토마토 신선도는 94%로 매우 높다. 아카데미 시상식에서 J.K. 시몬스의 남우조연상을 포함해 편집상, 음향편집상 총 3개 부문을 수상했다. 선댄스 영화제에서 관객상과 심사위원 대상을 동시에 수상하면서 처음 주목받았다. 데이미언 셔젤의 데뷔작이라고 해도 무방한 이 영화는 이후 라라랜드, 퍼스트 맨 등으로 이어지는 커리어의 출발점이 됐다.

아쉬운 점

플레처의 방법이 실제로 음악 교육에서 효과가 있는가에 대한 의문, 그리고 그 극단적인 방법을 영화가 어느 정도 정당화하는 것처럼 보인다는 비판이 있다. 또한 앤드류 주변의 여성 캐릭터들이 매우 얕게 그려져 있다는 점도 아쉬운 부분이다. 앤드류가 연애 관계를 포기하는 장면은 그의 집착을 보여주는 데 기여하지만, 상대 여성이 도구처럼 다뤄지는 느낌을 준다. 또한 영화의 결말이 플레처의 방식에 어떤 도덕적 판단을 내리는지가 의도적으로 모호하게 처리되어 있어, 이것을 예술적 선택으로 볼 것인지 회피로 볼 것인지는 관객마다 다를 수 있다.

총평

위플래쉬는 짧고 강렬하다. 106분이 끝나고 나면 방금 뭔가 극단적인 경험을 한 것 같은 기분이 든다. 음악 영화인데 스릴러처럼 보고, 스릴러인데 음악이 핵심이다. J.K. 시몬스의 플레처는 이후 오랫동안 영화사에서 가장 기억에 남는 교사 캐릭터 중 하나로 남을 것이다.

이런 분께 추천

• 강렬한 드라마와 음악을 동시에 원하는 분
• J.K. 시몬스의 연기를 보고 싶은 분
• 짧고 밀도 높은 영화를 찾는 분